Atomic Heart é um dos jogos mais polêmicos lançados na história recente. Esta semana, um membro do governo ucraniano pediu oficialmente a suspensão das vendas do jogo Atomic Heart e pediu ao público em geral que se abstivesse de comprar ou jogar o jogo. As alegações indicam que o desenvolvedor do jogo, baseado em Chipre, Mundfish, é na verdade uma empresa russa com mais escritórios na Rússia. Além disso, a narrativa do jogo depende fortemente de temas nacionalistas russos, que os críticos interpretam como propaganda.
Para o vice-ministro da Transformação Digital da Ucrânia, Oleksandr Borniakov, o fato de Mundfish não ter condenado a guerra de Putin contra a Ucrânia é prova suficiente de que o desenvolvedor está em dívida com o governo de Putin.
Para entender o lado mais profundo dessa história, é vital entender como as equipes de desenvolvimento de software, incluindo aquelas envolvidas na indústria de videogames, realmente funcionam, bem como as táticas de marketing das empresas russas reais.
Como funcionam as equipes de desenvolvimento de jogos e software
Muito antes da pandemia, era comum que as equipes de desenvolvimento de jogos e software em geral fossem remotas e mundiais. Quando trabalhei para uma empresa de desenvolvimento de software como serviço ou SaaS (então com sede na Rússia, agora expressamente pró-Ucrânia e com sede nos Estados Unidos) em 2015, a equipe estava amplamente distribuída pelo mundo. Quando ajudei nos esforços de marketing de um jogo pré-pandêmico baseado no Facebook, também tínhamos uma equipe distribuída, com um desenvolvedor baseado na Ucrânia. Este é um modelo bastante padrão.
Em minha experiência de marketing, trabalhando e pesquisando empresas com escritórios no exterior, o impulso para legitimar equipes distribuídas, software e empresas de software depende do marketing de uma presença nos Estados Unidos e em outras nações democráticas não russas. Esse é um dos motivos pelos quais o governo dos EUA e as empresas do setor de defesa geralmente investigam se os desenvolvedores de software estão todos localizados nos EUA antes de aprovar ou estabelecer um relacionamento com esse negócio.
Nos Estados Unidos, consideramos uma expectativa razoável que as empresas relatem determinados dados ao governo federal — para fins fiscais, por exemplo. Na Rússia, a relação estado-empresa é muito mais profunda e algo sobre o qual uma empresa tem pouco controle. Na verdade, as empresas em conformidade garantem vantagens significativas, incluindo acesso a “crédito barato” e pagamento de dívidas. Também é altamente improvável que uma empresa lucrativa opte por não participar de um relacionamento com o estado; além disso, os indivíduos continuam a enfrentar penalidades severas, incluindo perda de emprego, por dissidência pública em relação à guerra na Ucrânia.
Nem todos os membros envolvidos na criação, desenvolvimento e execução do jogo enfrentam uma limitação no que podem dizer sobre o jogo. Na Rússia, a punição é severa para aqueles que discordam. O compositor do jogo, no entanto, mora na Austrália. Ele doou seus lucros para ajudar a Ucrânia.
A verdade sobre a coleta de dados: coração atômico e além
“E daí se o governo de Putin souber minha localização? Não sou ninguém importante. Eu já pensei isso, e você provavelmente também. Eis por que a coleta de dados é um problema.
Embora uma agenda nacionalista russa seja certamente perigosa para uma audiência mundial, incluindo aqueles nos EUA que foram fortemente submetidos à propaganda russa durante as eleições recentes, o aspecto mais perigoso da popularidade deste jogo é a coleta de dados.
O Serviço Federal de Segurança da Federação Russa (FSB) pode solicitar dados do usuário a qualquer momento como uma simples função de como funciona seu relacionamento com empresas russas. Isso atinge muitos jogadores e o público em geral, porque a Rússia não é o único governo que funciona dessa maneira ou tem relações semelhantes com seus negócios. O TikTok está nas manchetes por motivos semelhantes e o aplicativo foi banido de dispositivos governamentais. E como vemos com o Legado de Hogwarts, muitas pessoas não querem ouvir que não podem jogar devido a uma questão moral que afeta e coloca as pessoas em perigo diretamente.
O público em geral gosta de nossas mídias sociais e videogames. Os contratos de licença de usuário final (EULAs) e as políticas de privacidade, com os quais concordamos antes de usar software, incluindo videogames, são notoriamente longos e cheios de juridiquês. Os EULAs, no entanto, são juridicamente vinculativos para você como usuário. Embora não seja realista ler e compreender completamente cada EULA, você deve reservar alguns minutos para pesquisar no Google o que está assinando antes de aceitar. Mesmo o tipo de computador para jogos que você possui pode estar enviando dados para adversários de segurança cibernética, como a China.
Enviar dados para a Rússia: por que é um problema
Naturalmente, depende de que tipo de dados está sendo enviado para alguém para determinar o quão problemático esse problema pode ser. No entanto, com a natureza do marketing e da publicidade, uma empresa que sabe seu nome e endereço de e-mail é mais do que suficiente para veicular um anúncio diretamente para você (essa é uma prática comercial padrão, assim como o redirecionamento). Pode ser um anúncio inofensivo, como um que solicita a compra de outro produto ou serviço. Mas, se os dados foram entregues a um departamento de propaganda, você pode estar recebendo mensagens criadas para manipulá-lo.
Isso pode incluir informações inflamatórias e falsas, como vimos durante a eleição de 2016, em que governos estrangeiros investem pesadamente para divulgar conteúdo que cria controvérsia, racismo, antissemitismo, sexismo, capacitismo e violência, e faz com que o público apoie candidatos curinga que, de outra forma, teriam não receber apoio.
Mais especificamente, se o TikTok ou outro aplicativo desenvolvido no exterior estiver rastreando a localização do filho de 13 anos de um congressista porque ele queria estar no aplicativo, é um risco de segurança evidente. Tudo o que um ator ruim teria que fazer é pesquisar seu banco de dados de nomes coletados. Com a maneira como a coleta de dados, as políticas de privacidade e os EULAs funcionam, todos os dados são coletados legalmente e muitos usos dos dados — mesmo aqueles que consideramos imorais — também são perfeitamente legais por causa do que o usuário concordou.
AI + Coleta de Dados + Automação = Máquina de Propaganda
Com IA como o ChatGPT entrando em campo, o problema é ainda mais preocupante. Quando o ChatGPT se tornou disponível ao público, fiz um teste moral: escreva-me uma campanha de marketing glorificando Putin. Ele obedeceu, sem paradas morais. Este não é o único problema moral com o uso da IA, que tem um conjunto de treinamento imperfeito e mostra falta de capacidade de fazer um julgamento. Na verdade, os malfeitores podem criar “conteúdo” usando o ChatGPT e, em seguida, usar programas comercialmente acessíveis para automatizar a postagem e a promoção desse conteúdo.
A propaganda está mais barata do que nunca – algo que uma oligarquia que enfrenta sanções e uma guerra cara bem sabe.
Tudo se resume a mensagens de propaganda: não apenas no videogame em si, mas nos métodos de coleta de dados. A coleta de dados, que permite a análise de “big data”, é massiva como função de negócios e como um problema que vai muito além de software e aplicativos como Atomic Heart e TikTok.
Antes de baixar o jogo e concordar com a coleta de dados para este e qualquer outro jogo (independentemente de onde ele foi desenvolvido), considere os detalhes da coleta de dados, quem tem acesso aos dados e que tipos de governos ou empresas a empresa pode vender os dados para. Afinal – especialmente no modelo free-to-play – você pode ser o cliente e o produto.
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Esperamos que você tenha aprendido muito sobre coleta de dados e Atomic Hearts. Confira Gamer Journalist no Facebook para participar da discussão e manter-se atualizado com nosso conteúdo. Você também pode querer verificar Atomic Heart: Russia Controversy Explained.
