Avatar: O Último Dominador de Ar é uma pedra de toque da animação infantil, redefinindo o que significa ter uma narrativa centrada na criança e ajudando a fazer uma distinção clara no que pode ser ensinado no contexto de um programa de televisão infantil. É brilhante e adorável, apresentando arte e histórias excepcionalmente belas contra as quais os personagens se desenvolveram linda e fortemente em um mundo cheio de magia e espíritos.
Esses espíritos são muitas vezes a fonte de R: TLAAs tramas mais assustadoras de Hei Bai a Koh the Face Stealer. Estas são algumas das cenas inspiradas em terror mais brilhantemente executadas na televisão infantil, e muito menos no anime infantil, mas mesmo estas são pálidas em comparação com um único episódio horrível de Avatarterceira temporada. À medida que a estação mais assustadora do ano passa, os fãs de Avatar faria bem em revisitar o verdadeiro horror que foi semeado na terceira temporada, episódio 8, “The Puppetmaster”.
The Puppetmaster cria a melhor atmosfera de Avatar em 20 minutos
A atmosfera de Avatar é quase sempre leve e feliz, com batalhas de alto risco trazendo um conflito mais austero. Realmente não há nenhum elemento de horror no show, que é uma das coisas que faz “The Puppetmaster” se destacar. Quando há elementos de terror no show, eles são de curta duração e compensam com pouco barulho sobre o que está acontecendo com os personagens além de Aang se comunicando com alguns espíritos e se tornando mais um Avatar. No entanto, “The Puppetmaster” não deixa os fãs fáceis. Em vez de simplesmente dizer “Spirit X está com raiva; Aang deve fazer Y”, “The Puppetmaster” continua a construir o mistério central do episódio, dando aos fãs um arenque vermelho após o outro até que a tensão fique tão alta que até mesmo as horríveis revelações do antagonista vir como um alívio.
E que antagonista é o Puppetmaster titular! Hama é uma dobradora de água traumatizada pela Nação do Fogo. Ela inventou sua própria técnica de dobra de água, e sua desenvoltura é brilhante, mesmo que ela não se importe muito com os horrores que suas ações causaram, seja para flores, ratos ou pessoas. O fato de ela ser uma refugiada dobra d’água faz com que Aang e companhia, assim como o espectador, confiem nela, não importa as tendências idiossincráticas que ela exiba. Na verdade, o título do episódio parece ser explicado logo no início, quando a coleção de marionetes de Hama aparece – uma das muitas pistas falsas que desviam a atenção de Hama não apenas na narrativa, mas na meta-narrativa.
Os protagonistas centrais de Avatar são profundamente afetados pelo Puppetmaster
“The Puppetmaster” é uma história de horror corporal. Os movimentos de dobra de água que Hama mostra não são inspirados no Tai Chi, mas são irregulares e não refinados, além de controladores e difíceis. Embora a luta acidental de Aang e Sokka no clímax seja jogada para rir, eles estão sendo forçados a se mover e atacar um ao outro contra sua vontade. Isso se soma à tendência estabelecida de Hama de fazer os aldeões da Nação do Fogo desaparecerem na lua cheia. A extensão total da dobra de sangue nunca é estabelecida, e isso afeta o espectador tanto quanto o Team Avatar. É um mistério e potencialmente detém poder ilimitado sobre outros seres, tornando-o ainda mais horripilante do que os efeitos potencialmente cicatrizantes da dobra de fogo.
No entanto, o maior horror não é Hama visitando seu controle, ainda que brevemente, sobre o Avatar. Em vez disso, é o fato de que a única maneira de Katara salvar seus amigos é ceder ao mesmo método de torção do corpo que Hama usa. Como acontece com todas as pessoas que têm sangue, os músculos de Hama se contorcem de angústia quando Katara a controla e ordena suas ações. No final, mesmo que a Equipe Avatar ganhe o dia, o domínio de Hama sobre Katara é confirmado. Katara é declarada uma dobradora de sangue, sem palavras de cura ou perdão do resto de sua equipe. O episódio termina em seu rosto horrorizado, as últimas palavras de Hama coaxando: “Parabéns, Katara. Você é uma dobradora de sangue.” Em episódios posteriores, Katara se lembra de alguns conselhos de Hama. Katara não é a mesma depois que ela aprende a dobrar sangue, e é perturbador pensar o quão profundamente Hama afetou a perspectiva não apenas de Katara, mas da Equipe Avatar como um todo.
