Sem dúvida um dos animes esportivos de maior sucesso de todos os tempos, Yuri no Gelo recebeu elogios de fãs e também de críticos. Em MyAnimeList, Yuri no Gelo está perto do topo da lista de animes esportivos, perdendo apenas para Haikyuu e Kuroko no Basket Temporada 1. Com uma pontuação indiscutivelmente abaixo do esperado de 7,90, o anime ainda tem mais de 818 mil membros, provando que sua popularidade está longe de diminuir.
A pontuação morna dada a Yuri no Gelo por fãs hardcore de anime e seu sucesso instantâneo quando foi lançado em 2016 talvez possam ser atribuídos à sua não convencionalidade. Apesar de seu rótulo de anime esportivo, Yuri no Gelo difere de outros programas esportivos de várias maneiras, principalmente por sua representação saudável e realista de personagens, relacionamentos e até mesmo do próprio esporte.
Os personagens de Yuri On Ice são atletas reais praticando um esporte real
Haikyuua personagem principal de, Hinata, é uma estudante do primeiro ano do ensino médio quando o show começa; assim é Kuroko. Ambos possuem talentos excepcionais que beiram o sobrenatural: Hinata seus incríveis saltos altos, Kuroko uma habilidade de passar completamente despercebido. Yuri no Gelo imediatamente se distancia desse tropo, escolhendo Yuri Katsuki como protagonista: um patinador de 23 anos de aparência mediana cuja carreira está quase no fim. Apesar de talentoso, Yuri não é dominado e não é o melhor; ele é simplesmente um atleta “como muitos outros” cuja determinação e trabalho árduo o levaram longe.
Da mesma forma, muitos dos personagens do show são atletas profissionais cuja excepcionalidade vem de seus esforços e também de seu talento inato, mas sempre dentro dos limites da vida real. Mesmo Yuri Plisetsky, o jovem skatista de 15 anos com resultados incríveis, não é melhor do que jovens campeões da vida real, como Yuma Kagiyama ou Isabeau Levito. Os personagens não são apenas profissionais, mas também retratam de forma realista as diferentes etapas da carreira de um atleta de patinação artística, que muitas vezes começa em uma idade muito jovem e termina antes de o patinador completar 30 anos.
O esporte em si não se torna um espetáculo avassalador de movimentos secretos e técnicas malucas. Em vez de, Yuri no Gelo escolhe retratar a patinação artística com a maior precisão possível, apresentando até mesmo rotinas inspiradas em patinadores da vida real ou seus saltos e combinações característicos. O resultado é uma versão animada visualmente impressionante de competições realistas, que fala ao fã de anime e ao entusiasta de esportes ao mesmo tempo.
Vencer não é tudo e escolhas difíceis devem ser feitas
Enquanto ainda explora a maior arma do arsenal do anime esportivo – uma série de competições que levam a um confronto final – Yuri no Gelo nunca aposta tudo na vitória. Está claro desde o início – a derrota de Yuri no episódio 1 – que o show não está buscando uma vitória final chocante para seu protagonista. Na verdade, o final é bem diferente do que o público pode esperar. À medida que a série avança, fica claro que o programa defende uma abordagem saudável do esporte: grandes resultados devem ser comemorados, mas vencer nem sempre está ao alcance.
A escolha de Yuri de se aposentar no início da série não se deve apenas à derrota na final do Grand Prix, mas também à consciência de suas próprias limitações – ele não é o patinador mais talentoso nem o mais jovem. Mesmo quando decide voltar a competir, sabe que esta pode ser sua última temporada. Outros fatores também são levados em conta: família, estudos, paixão e futuro. Os personagens que povoam Yuri no Gelo sempre faça escolhas que tentem ser as mais saudáveis possíveis. O personagem que parece mais inclinado a tomar decisões prejudiciais, Yuri Plisetsky, é repreendido no início do show por tentar dar um salto quádruplo quando seu corpo ainda está se desenvolvendo. Isso é incrivelmente revigorante de se ver, especialmente se considerarmos a tendência dos protagonistas de animes esportivos de se machucar pela vitória.
O desenvolvimento dos personagens destaca o espírito esportivo e os relacionamentos saudáveis
Finalmente, Yuri no Gelo decidiu subverter outro tropo comum em animes esportivos: seu gosto por rivalidades agressivas. Isso é verdade para Haikyuu e Kuroko no Basket bem como para o recém-lançado Bloqueio Azulcuja opinião sobre o assunto chega a colocar alunos do ensino médio uns contra os outros em uma versão esportiva de jogo de lula. No Yuri no Gelo, as rivalidades existem para criar drama, mas são sempre acompanhadas de colaboração e esportividade. Em vez de prejudicarem uns aos outros, os concorrentes pressionam uns aos outros para serem melhores.
No primeiro episódio, Yuri Plisetsky é retratado como um jovem atleta impetuoso e arrogante, sem respeito por outros skatistas – ou mesmo por ninguém. À medida que o show avança, no entanto, sua rivalidade com Yuri Katsuki se torna uma competição que envolve ajudar um ao outro em saltos e descobrir novas maneiras de se expressar por meio de suas rotinas. Os outros skatistas do show também têm rivalidades e antipatias, mas acima de tudo, eles se admiram. Perto do final do show, eles são mostrados jantando em volta de uma mesa como uma grande família.
No que diz respeito aos relacionamentos, Yuri no Gelo interrompe outro grande tropo do anime esportivo, cujo tratamento do romance é ruim ou inexistente. HaikyuuO relacionamento mais romântico de, por exemplo, não é um relacionamento – Hinata e Kageyama indiscutivelmente têm mais química um com o outro do que com qualquer outro personagem da série. Por outro lado, Yuri no Gelo deu ao público um dos casais LGBTQ+ mais saudáveis de todos os tempos, com Victor e Yuri se apaixonando lentamente ao longo da temporada.
Yuri e Victor se aproximam compartilhando tempo e em virtude de sua relação treinador-atleta. Ao conhecê-lo para ajudá-lo, Victor inevitavelmente se aproxima de Yuri, e Yuri aprende a se abrir e confiar nele. Além do mais, Victor e Yuri tornam um ao outro melhores atletas e também melhores pessoas – com Yuri, Victor se torna o treinador que ele queria ser e encontra uma nova inspiração; com Victor, Yuri aprende a se amar como pessoa e a confiar em si mesmo como atleta. É um belo caminho de crescimento que não deixa de emocionar o público.
O que faz o Yuri no Gelo um anime esportivo saudável é a coragem de apostar na vontade do público de se envolver com personagens reais que têm problemas da vida real. Em vez de apresentá-los através dos habituais colegiais que habitam um mundo de fantasia onde o esporte é praticamente um superpoder e a vida um pensamento distante, Yuri no Gelo oferece um retrato saudável de seu esporte com atletas que se apoiam e tomam as decisões certas. Não é surpresa, então, que quando saiu, Yuri no Gelo mudou o mundo do anime esportivo – e talvez até mesmo do anime em geral – para sempre.
