Roblox. Todo mundo conhece o nome. É uma plataforma de jogos online de US$ 27 bilhões que conta com dezenas de milhões de usuários todos os dias – a empresa afirmou que esse número era de 54,1 milhões em 2022, que, no quarto trimestre de 2024, agora era de 79,5 milhões. Ou não? Um relatório bastante contundente surgiu online, detalhando números distorcidos que a empresa apresenta aos investidores.
O relatório da Hindenburg Research explica que a Roblox teve perdas totalizando US$ 1,07 bilhão nos últimos doze meses e está negociando suas ações a 8,6x as de outras empresas de jogos – como Electronic Arts e Nintendo – em uma tentativa de retornar à lucratividade e alcançar o crescimento mais uma vez. algo que não tinha desde que se tornou uma empresa pública. No entanto, para conseguir isso, a Hindenburg Research afirma que “Roblox está mentindo para investidores, reguladores e anunciantes sobre o número de “pessoas” em sua plataforma, inflando a métrica principal em 25-42%”. Parece que a empresa também mente sobre o horário de atendimento, inflacionando-o em cerca de 100%.
Embora a pesquisa mostre que o número relatado de pessoas da Roblox tende a corresponder aos usuários ativos diários (DAUs) relatados, isso significa pouco quando você olha para a definição de DAUs da Roblox – a empresa não a trata como “uma medida de indivíduos únicos acessando Roblox”, pois conta várias contas da mesma pessoa, o que significa que inclui bots em seu total. Pensando nisso, Roblox apresenta números distorcidos ao falar sobre a quantidade de pessoas que utilizam sua plataforma.
De acordo com a Hindenburg Research, vários funcionários alegaram que a empresa rastreia usuários individuais internamente (conhecido como de-alting), alimentando ainda mais as alegações de inflação intencional de seus números. A pesquisa afirma que “as entrevistas revelam que a Roblox tem efetivamente dois conjuntos de livros para contar usuários: um para decisões de negócios internas, nas quais várias contas são ‘negociadas’, e outro usado pela equipe financeira que reporta métricas mais altas aos investidores”. Isso significa que a Roblox está potencialmente alimentando potenciais investidores com números 20 a 30% superiores aos números reais.
Não são apenas os DAUs que Roblox parece distorcer, já que a Hindenberg Research descobriu que os usuários passam em média 22 minutos jogando Roblox por dia, um forte contraste com as 2,4 horas que a plataforma de jogos relatou em 2023. Após investigação, a pesquisa também indica que “As contas óbvias de bot permaneceram no jogo por mais de 24 horas seguidas.” Se for verdade, isso aumenta drasticamente os números reais de envolvimento dos jogadores.
No início deste ano, o Dress to Impress atingiu um bilhão de visitas, que agora chega a mais de dois bilhões, levantando a questão: quantas são visitas genuínas e quantas são bots? O mesmo pode ser dito de qualquer jogo que atinja um grande marco, incluindo Blox Fruits, um dos jogos Roblox mais divertidos que existem, pelo menos de acordo com os quase 50 bilhões de visitas.
Então, agora sabemos que o Roblox parece inflar o número de usuários diários, mas e os 6,5 bilhões de contas registradas? Esse número é cortesia do RoMonitor Stats e, considerando que o número de pessoas que vivem na Terra está se aproximando rapidamente, é justo supor que um número impressionante delas sejam bots. Pelo menos essa é a indicação da Hindenburg Research. Em agosto de 2024, o CEO da Roblox, David Baszucki, afirmou que a empresa planeja atingir um bilhão de DAUs, o que sozinho, como aponta a Hindenberg Research, representa 12,5% da população da Terra.
A abordagem da Roblox está funcionando com investidores? De acordo com a pesquisa, mais de 3,8 milhões de ações foram vendidas nos últimos 12 meses, o que equivale a US$ 150 milhões, dos quais US$ 115 milhões vêm de ações vendidas pelo próprio Baszucki. Desde a sua listagem pública, a Roblox vendeu 27,8 milhões de ações no valor de US$ 1,7 bilhão. Independentemente do que esteja acontecendo na empresa, parece haver algumas preocupações internas, visto que três rostos importantes saíram no ano passado: o diretor financeiro, o diretor de marketing e comunicações e o diretor técnico.
Não são apenas alegações sobre números distorcidos para investidores que Roblox está enfrentando, com jogos populares como Adopt Me! e Blox Fruits enfrentando relatos de serem invadidos por grupos de bots. No entanto, Roblox divulgou um comunicado refutando as afirmações do relatório Hindenburg.
