No mundo dos jogos para celular, Candy Crush é o rei. Embora enfrente forte oposição de desafiantes como Monopoly Go e Subway Surfers, o jogo de combinar três para celular ainda é o grande sucesso da App Store e da Google Play Store, com milhões de usuários no mundo todo. No entanto, ainda há muito que não sabemos sobre o jogo, como ele é feito e como ele evoluiu. Então, quando nos foi oferecida a oportunidade de conversar com um membro de alto escalão da equipe da King, a desenvolvedora do jogo, nós aproveitamos a chance.
Conversamos com Paula Ingvar, gerente geral do Candy Crush Saga. Ela trabalha na King há mais de nove anos, tendo ocupado o cargo de vice-presidente de produto do Candy Crush Soda Saga antes de recentemente subir de nível para supervisionar o jogo original. Simplificando, há poucos melhores para nos dizer tudo o que queremos saber sobre os jogos Candy Crush, então fomos direto ao ponto com nossas perguntas.
Considerando que Candy Crush já tem mais de dez anos, quão difícil é criar novos conceitos para o jogo?
Paula Ingvar: “Foi incrível ver a evolução do Candy Crush Saga na última década. Seu sucesso contínuo e longevidade são realmente únicos, com o jogo agora ostentando mais de 17 mil níveis e mais de 5 bilhões de downloads em toda a franquia, mas muita coisa acontece nos bastidores para manter a jogabilidade nova e envolvente.
Estamos sempre ouvindo o feedback dos jogadores da comunidade Candy Crush, e isso é fundamental para orientar nossa abordagem à inovação. Nós nos concentramos em fazer mais do que nossos jogadores amam e menos do que eles não amam. Como nossos jogos são ao vivo, também obtemos insights imediatamente e frequentemente por meio da jogabilidade, o que nos permite adaptar e evoluir rapidamente.
Até agora, a franquia Candy é muito mais do que apenas um jogo de combinar três; ela realmente se tornou uma plataforma de entretenimento por si só. Nossas equipes trabalhadoras estão encontrando novas maneiras de excitar e encantar nossos jogadores diariamente, e nossas parcerias e eventos para jogadores são ótimos exemplos disso. Desde a colaboração com a BARBIE para celebrar a estreia do filme no ano passado até o lançamento do novo single dos Jonas Brothers e a hospedagem do nosso torneio anual Candy Crush All Stars, sempre há algo novo e divertido acontecendo.”
Existe um ethos central do Candy Crush que guiou o jogo desde o seu início até o sucesso estrondoso que se tornou hoje?
PI: “Na King, nossa missão é simples: 'Tornar o mundo lúdico'. Não é apenas uma declaração; é o cerne de tudo o que fazemos. Candy Crush Saga realmente incorpora esse ethos, e o jogo foi desenvolvido para entreter e encantar os jogadores, quando e onde quer que estejam jogando. É um princípio orientador que informa tudo, do design visual e de áudio ao nível de desafio e progressão.”
Quando um jogo se torna parte do zeitgeist cultural, como aconteceu com Candy Crush, como você faz para encontrar novos jogadores para o jogo?
PI: “Estamos realmente celebrando o fato de sermos considerados parte do zeitgeist cultural, e estamos orgulhosos de nossa base diversificada de jogadores, desde o viajante que joga alguns níveis no caminho para o trabalho até a mãe com alguns minutos de sobra. Mas, claro, queremos ter certeza de que estamos atraindo toda a amplitude desse público e continuando a atrair novos jogadores.
Uma maneira importante de fazer isso é encontrar nosso público em outros pontos de contato com experiências que vão além da jogabilidade principal. Por exemplo, nossa parceria com a Mattel para o lançamento do filme Barbie colocou Candy Crush Saga na vanguarda da cultura pop, e os resultados foram impressionantes, com 400 bilhões de doces Barbie coletados e 425.000 visualizações de conteúdo exclusivo. Explorar outros momentos culturalmente relevantes provou ser muito bem-sucedido, e é uma ótima maneira de alcançar novos jogadores.”
O quanto você acha que a natureza frequente dos eventos no jogo impulsionou o sucesso contínuo do Candy Crush?
PI: “Os eventos no jogo desempenharam um papel fundamental para a Candy. A importância do feedback do jogador na formação da nossa abordagem, e uma coisa que descobrimos consistentemente é que os jogadores amam os elementos de competição e comunidade do jogo.
Nós nos esforçamos para dar aos jogadores mais do que eles querem, e competições como a Candy Cup e o Candy Crush All Stars Tournaments são uma prova disso. O impacto é claro. O Candy Crush All Stars Tournament deste ano viu mais de 15 milhões de jogadores competindo em várias rodadas, culminando em uma final épica ao vivo em Los Angeles.”
Alguns consideraram o modelo de microtransações do Candy Crush como predatório; como você defenderia o jogo dessas alegações?
PI: “Uma das grandes coisas sobre Candy Crush Saga é que é um jogo completamente gratuito, mas também achamos importante dar escolhas aos jogadores. Se alguém quiser comprar vidas extras ou boosters para subir de nível no jogo em um determinado momento, eles podem. Essa é uma escolha que os jogadores podem fazer. É tudo sobre deixar os jogadores decidirem como querem jogar.”
Vimos muitas imitações do Candy Crush surgirem desde o lançamento do jogo; como você acha que conseguiu se manter no topo?
PI: “A fórmula do jogo de quebra-cabeça de combinar três não é exclusiva da franquia Candy Crush, mas temos outros elementos exclusivos em nosso jogo, o que eu acho que ajuda a nos diferenciar! Da trilha sonora ao deleite visual dos próprios doces, estamos focados em fornecer a melhor experiência de qualidade possível para nossos jogadores. Também construímos uma comunidade incrível em torno do jogo e oferecemos muito além do jogo principal.
Acredito que é a combinação de todas essas coisas que permitiu que o Candy Crush Saga permanecesse competitivo em um mercado de jogos para dispositivos móveis em expansão e mantivesse nossos jogadores jogando!”
O que você acha que faz com que os jogadores regulares voltem ao Candy Crush em vez de jogar outros jogos para celular?
PI: “Muitos dos nossos jogadores regulares jogam Candy Crush Saga há muitos anos e construíram um relacionamento duradouro com o jogo. Parece familiar para eles e, como tal, eles sentem um senso de pertencimento, o que os faz retornar sempre.
Mas enquanto o jogo continua a parecer familiar, também estamos constantemente inovando, criando níveis novos e emocionantes e otimizando-os com base no feedback dos jogadores. Isso significa refinar o design de níveis para atingir o equilíbrio perfeito entre desafio e recompensa.
Se um jogo é muito fácil, é chato; muito difícil, é frustrante. Alcançar esse equilíbrio não é fácil, mas nossos desenvolvedores e processos de teste são de primeira linha, e é por isso que os jogadores continuam voltando. Com mais de 17.000 níveis e mais em andamento, temos muito mais para os jogadores se envolverem.”
Como surgiu a ideia do Candy Crush All Stars Tournament? E você acha que foi um sucesso para o jogo?
PI: “Lançamos o Candy Crush All Stars pela primeira vez em resposta ao feedback dos jogadores, que indicava um desejo por mais competição. Agora, vários anos depois, podemos desenvolver os aprendizados de torneios anteriores, fazendo mais do que os jogadores gostam e menos das coisas que não ressoam.
Candy Crush All Stars também foi projetado de tal forma que acolhe mais jogadores no jogo, e eu acho que é um ótimo ponto de partida para qualquer novo jogador. Então, não só é bem-sucedido do ponto de vista da retenção de jogadores, mas também desempenha um papel importante em atrair novos jogadores.
Eu pessoalmente acredito que experiências imersivas para jogadores como Candy Crush All Stars são fundamentais para unir nossa comunidade e são parte da razão pela qual, quase 12 anos após seu lançamento, Candy Crush Saga ainda é um dos jogos mais populares e reconhecidos do mundo.”
Vimos estúdios lentamente começarem a implementar IA no desenvolvimento nos últimos anos; vocês estão utilizando IA para ajudar a desenvolver Candy Crush? Ou vocês têm planos para isso no futuro próximo?
PI: “Historicamente, usamos IA em diferentes partes do nosso negócio, mas com o novo potencial disruptivo oferecido por grandes modelos de linguagem e IA generativa, precisamos nos mover rapidamente para aprender como fazer uso dessas novas capacidades. O potencial da IA e do aprendizado de máquina para aprimorar a maneira como desenvolvemos e interagimos com jogos é enorme, e já estamos vendo avanços na maneira como usamos essa tecnologia para criar jogos na King.
Por exemplo, tem sido uma ferramenta benéfica para dar suporte aos nossos desenvolvedores de jogos com testes de níveis, já que essa tecnologia pode jogar os níveis em uma taxa muito mais rápida e avaliar vários níveis simultaneamente. Isso permite que os desenvolvedores recebam insights valiosos para confirmar se os ajustes criativos nos níveis estão funcionando, ajudando-os a acelerar o processo de tornar a jogabilidade mais criativa, responsiva e adaptável.
Sempre tivemos uma cultura orientada por dados na King, onde as decisões são tomadas com base na análise do jogador, e isso nos coloca bem posicionados para implementar IA em nossos processos. Vemos isso desempenhando um papel fundamental no futuro para ajudar a otimizar a jogabilidade, melhorar a experiência do jogador e tomar decisões.”
Como será o futuro do Candy Crush?
PI: “Nossos jogadores estão no centro de tudo o que fazemos. Conforme olhamos para o futuro, continuaremos a ouvir atentamente o que eles querem, seja mais competição, parcerias exclusivas ou algo totalmente novo, e faremos o nosso melhor para entregar. Estamos comprometidos em encontrar novas maneiras de surpreender e encantar, sempre colocando nossos jogadores em primeiro lugar.
Nosso foco continua sendo o crescimento de nossos jogos ao vivo e alavancar nossa tecnologia para criar as experiências mais envolventes e agradáveis, tudo impulsionado pelo feedback dos jogadores. Esse compromisso é parte de nossa missão contínua: Tornar o mundo lúdico!”
Se há uma coisa que ficou conosco depois do nosso bate-papo com Ingvar, é o quão determinado King está em manter Candy Crush fresco e relevante. Da aparição dos Jonas Brothers no jogo ao Candy Crush All Stars Tournament, tudo o que o desenvolvedor faz é garantir que o IP ainda esteja na vanguarda das mentes das pessoas. Uma participação especial de celebridade ajuda a trazer novos jogadores com um pouco de poder de estrela, mas Candy Crush é o jogo que primeiro preparou o cenário para outros como Squad Busters e Merge Mansion para trazer alguns rostos famosos para alguma influência extra.
Também fica claro nas respostas de Ingvar que a King não tira vantagem de seus jogadores mais consistentes. Se alguma coisa, parece que esse grupo é a prioridade número um do desenvolvedor, com tanto trabalho indo para novos níveis para apaziguá-los. Evidentemente, é uma tática que alimentou os enormes lucros do jogo, com Candy Crush celebrando o marco de acumular US$ 20 bilhões em receita nessa época no ano passado.
Por fim, preciso tocar na resposta à nossa pergunta sobre IA, já que a inteligência artificial é um tópico tão quente agora. Parece que King está optando por usar IA como um meio de suporte a desenvolvedores em vez de uma possível substituição, como muitos temem que a tecnologia possa ser. Enquanto jornalistas como eu podem viver com medo de robôs vindo para roubar nossos empregos, parece que pelo menos algumas seções estão encontrando uma maneira de viver lado a lado com a IA.
No entanto, ainda tenho algumas preocupações, especialmente com a sugestão de usar IA para “tomar decisões”. Há uma citação famosa de uma apresentação da IBM em 1979 que diz: “Um computador nunca pode ser responsabilizado, portanto, um computador nunca deve tomar uma decisão de gestão”. Esta citação captura perfeitamente minha opinião; IA é boa como um meio de suporte, mas não deveria estar liderando o caminho quando há tanto em jogo. Ainda assim, não sou um desenvolvedor em uma desenvolvedora de jogos para dispositivos móveis que vale bilhões, então o que eu sei?
Aí está, nossa discussão com a gerente geral do Candy Crush, Paula Ingvar. Se tudo isso deixou você com vontade de um pouco de jogo de combinar três, confira nossos guias para os melhores jogos como Candy Crush. Ou, se você é mais uma pessoa de quebra-cabeças de palavras, veja nossa lista dos melhores jogos como Wordle.
