O texto a seguir contém spoilers para Uma pedaço Capítulos 42-68 e Episódios 19-30 de Eiichiro Oda disponíveis em inglês através da Viz Media.
Os Piratas do Chapéu de Palha, agora equipados com um navio sólido, navegam em direção à Grand Line. Logo na jornada, eles encontram os comparsas de Zoro de seus dias de caça a recompensas: Yosaku e Johnny. Esses dois não acrescentam muito ao personagem de Zoro ou à história, mas no momento em que se cruzam, seu caminho é surpreendentemente pungente. Depois de inicialmente entrar em conflito, Johnny recua porque seu amigo não pode continuar lutando devido ao escorbuto. Nami rapidamente resolve esse problema com um pouco de frutas cítricas, destacando seus diversos conhecimentos e habilidades como colega de tripulação.
Enquanto acompanha Johnny e Yosaku ao restaurante flutuante, Baratie, Luffy acidentalmente danifica os aposentos do capitão e fere o chefe de cozinha, Zeff. No devido Uma pedaço moda, Luffy começa a causar estragos enquanto tenta compensar as indiscrições trabalhando na cozinha. Zeff tenta o seu melhor para se adaptar ao absurdo de Luffy para obter compensação pela destruição e ensinar uma lição a Luffy.
Eiichiro Oda apresenta o próximo membro dos Piratas do Chapéu de Palha no Arco Baratie, o cozinheiro Sanji. Ele está preso cuidando da sala de jantar desde que a equipe de garçons abandonou o restaurante devido à sua localização perigosa. As principais características de Sanji são rapidamente exibidas enquanto ele lida com um tenente da Marinha pretensioso tentando se colocar no ar. O tenente Fullbody tenta impressionar o deslumbrante Moodie mentindo sobre seu conhecimento de vinhos, apenas para ser verificado por Sanji, que o encoraja a comer sua refeição antes que esfrie.
Durante o encontro com Fullbody, Sanji para para admirar Moodie e se oferece para levá-la em um encontro. A adoração completa de Sanji pelas mulheres é evidente através de seu sincero desmaio por Moodie e Nami. Ele passa a educar Fullbody sobre a importância de não desperdiçar comida e respeitar o tempo e a energia gastos preparando uma refeição. Sanji é um cavalheiro elegante e de cabeça quente destinado a coisas muito maiores do que ficar preso em um restaurante no East Blue.
O ritmo deste arco está no ponto, equilibrando humor e ação, deixando apenas tempo para respirar quando necessário. Como o restaurante está prestes a lidar com os fuzileiros navais, graças ao orgulho ferido de Fullbody, chega a notícia de que Don Krieg, um pirata infame, está indo para lá depois de uma excursão na Grand Line. O primeiro imediato de Don Krieg, Gin, chega ao restaurante faminto e quase morto, esperando receber alguma generosidade para ele e seu capitão. Os chefs rapidamente recusam sua oferta, mandando-o embora. Depois que Gin sai com fome, Sanji se destaca em uma cena em que ele rouba comida para o pirata. Esta cena também é quando Luffy percebe que encontrou seu cozinheiro.
Alimentar Gin abre a porta para mais problemas, já que seu capitão é o próximo a chegar ao restaurante, onde sua recepção é ainda menos graciosa. À medida que o conflito surge rapidamente, Don Krieg revela seus armamentos escondidos enquanto se gaba de sua tripulação, armada e armamento. Sua bravura é pequena devido à condição de seus navios e funcionários, mas ele ainda carrega uma presença intensa que se destaca depois de Alvida, Buggy e Kuro. O ataque de Don Krieg a Baratie permite que Luffy estabeleça um acordo com Zeff para lidar com os piratas em troca de perdão.
A batalha entre Don Krieg e Luffy é mantida interessante através dos desafios ambientais de lutar em um navio quebrado sobre o oceano que poderia roubar Luffy de seus poderes de Akuma no Mi. A luta deles não é fantástica, mas cimenta ainda mais Luffy como uma força da natureza, já que Don Krieg empala, envenena e esmaga apenas para sair por cima. Antes de Luffy lidar com Krieg, Sanji relutantemente luta com Gin exibindo seu elegante jogo de pés e coração bondoso, apenas para ser salvo por Gin de um dos ataques de veneno covardes de Krieg.
Contar histórias através de uma cena de luta é uma das habilidades vitais de Oda. Enquanto Luffy e Sanji se destacam em suas lutas no Baratie Arc, Zoro consolida a potência de uma cena de luta através de seu conflito unilateral. Como o homem que enviou Don Krieg e tripulação da Grand Line passa a ser o alvo predestinado de Zoro: Dracule Mihawk, uma batalha é garantida. A entrada de Mihawk na cena em um pequeno navio em forma de caixão é assustadora e poderosa. A presença de tal força neste arco adiciona uma excelente barra de quão poderosa a oposição pode ser.
O sonho de Zoro de se tornar o maior espadachim do mundo para em Mihawk, o atual titular inabalável. Se Zoro pudesse matar seu chefe final no arco da quarta história, seria uma jornada sem brilho para o espadachim do Chapéu de Palha. O confronto entre Zoro e Mihawk é humilhante, pois Mihawk usa uma pequena faca cruzada para evitar os ataques de Zoro rapidamente antes de despachá-lo. No entanto, a luta termina em um momento genuíno quando Zoro enfrenta Mihawk para aceitar o golpe mortal sem fugir do perigo, apenas para ser deixado vivo por puro respeito por sua tenacidade e ambição.
As ambições de Sanji são respeitosamente herdadas de Zeff, já que o chefe rabugento salvou Sanji da fome quando os dois acabaram presos em uma ilha. Zeff e Sanji incorporam um dos temas mais proeminentes de Oda, que também irradia através da equipe dos Chapéus de Palha: família encontrada. Zeff encoraja Sanji a se juntar à tripulação e perseguir seu sonho ao lado do carismático capitão Luffy. Sanji e a equipe percebem a ausência de Nami, levando-os direto para o próximo arco da história, Arlong Park. Seu objetivo seguinte é tentar resgatar a única pessoa que Luffy aceitará como seu navegador antes de finalmente entrar na Grand Line.
