Todo protagonista precisa de algum tipo de objetivo. Os personagens principais são tipicamente atraentes apenas quando têm algo para o qual estão indo, seja um inimigo externo, um prêmio distante que desejam obter ou mesmo apenas uma melhor percepção de quem realmente são. A demografia shonen em particular, destinada a jovens adolescentes, muitas vezes é repleta de grandes aventuras e missões repletas de ação – uma trajetória narrativa para suas experiências de amadurecimento que a maior parte de seu público-alvo pode ressoar.
Apesar de todas as suas inovações, o episódio 5 do outono de 2022 Homem-serraintitulado “GUN DEVIL”, prova que este título aclamado pela crítica não é exceção a isso, usando dispositivos clássicos de narrativa ao lado de suas próprias reviravoltas para fornecer um toque único em uma fórmula estabelecida há muito tempo.
Após a conclusão da tentativa de Denji de salvar Power e Meowy do Bat Devil, o episódio 5 o viu coletando o prêmio da gratificação física de Power, apenas para ter suas expectativas frustradas. Makima, vendo uma oportunidade de motivar ainda mais Denji, fez uma jogada sedutora para seus afetos, apenas para atrair e transformá-lo em uma promessa de derrotar o diabo mais perigoso conhecido pela humanidade: o Gun Devil. A partir daqui, o episódio revelou a história do Gun Devil, incluindo a história manchada de sangue de Aki com o inferno, antes de colocar seus personagens no caminho para uma potencial batalha final com um verdadeiro monstro.
O Gun Devil é apresentado como o autor de uma onda de destruição em massa, iniciada por um grande ataque terrorista na América envolvendo armas. O incidente, que é retratado visualmente como uma reminiscência do 11 de setembro, foi estimulado por um aumento na violência armada e serviu tanto como um ponto de ruptura para o medo público de armas e o nascimento do Gun Devil. De acordo com Makima, um milhão e meio de pessoas em todo o mundo foram mortas no espaço de cinco minutos nas mãos do Gun Devil logo após o ataque antes de desaparecer completamente. No entanto, embora não tenha havido avistamento público do Diabo desde então, sabe-se que ele deixa pedaços de si para trás que são atraídos um pelo outro e, por sua vez, pelo próprio Gun Devil.
Narrativamente falando, essa ideia define o Gun Devil como uma espécie de Final Boss para o anime de ação. Além disso, a premissa de um item ou série de itens que devem ser coletados, levando a um último confronto com um inimigo poderoso, é comum na mídia shonen. Muitas vezes, reunir esses itens ou enfrentar o vilão é o objetivo final do protagonista. No entanto, Homem-serra subverte esse objetivo conclusivo, tornando-o um meio para um fim para Denji, que está muito mais interessado na oferta de Makima de atender a qualquer pedido dele, não importa o quão lascivo.
Isso é apenas mais uma coisa que diferencia Denji dos típicos heróis shonen, se ele pode ser chamado assim. Em vez de lutar por justiça ou ser o melhor que pode ser, os objetivos de Denji são sempre sobre autogratificação, geralmente decorrentes de algum tipo de desejo básico. O anime Shonen certamente é preenchido com seu quinhão de garotos pubescentes típicos, mas raramente é esse aspecto que os leva a seus objetivos. Mesmo que seja um comportamento em grande parte indutor de olhos, suas atividades hedonistas se devem aos seus anos de formação como uma vítima empobrecida de servidão forçada, que o deixou sem qualquer medida de afeto ou conforto material. Certamente há um argumento a ser feito de que ele é culpado de objetificação tóxica, mas, no mínimo, ele parece estar aprendendo que esses impulsos íntimos são mais satisfeitos quando ambas as partes realmente querem.
Ironicamente, se há alguém que parece ser guiado por um senso de justiça mais convencional, seria Aki, cuja família foi uma das vítimas da fúria inicial do Gun Devil. Anteriormente, a atitude despreocupada de Denji em relação à sua posição na Segurança Pública serviu como um ponto de discórdia entre os dois, e o contexto adicional do trauma de Aki fornece uma explicação fundamentada de por que esse pode ser o caso. Considerando a escala da destruição do Gun Devil, é mais do que provável que vários novos colegas de Denji, vários dos quais são formalmente apresentados neste episódio, tenham razões semelhantes às de Aki por estarem em sua perigosa linha de trabalho.
Claro, a batalha com o Gun Devil provavelmente ainda é uma ocorrência distante. Enquanto isso, o último elemento adicionado ao enredo de Homem-serra são as balas que o Gun Devil deixou para trás em seu rastro, que servem não apenas como um indicador magnético de sua fonte, mas também transformam Devils fracos em máquinas de matar poderosas. Aki parece já ter experiência com ameaças tão aceleradas, até mesmo matando um fora da tela com seu parceiro Himeno no meio do episódio, mas a missão que Denji e o resto da Divisão 4 são enviados pode ser a primeira em um arco de beligerantes acelerados com habilidades para além do seu âmbito habitual. Se os poderes potencialmente distorcidos da realidade de sua marca atual são algo a se considerar, os Caçadores de Demônios da Segurança Pública estão em um passeio selvagem.
