Definido como um sentimento de medo ou pânico que surge quando uma pessoa enfrenta as limitações de sua existência, o medo existencial é um conceito que tem sido explorado muitas vezes no gênero de anime de terror. Os primeiros exemplos que vêm à mente de muitos fãs de anime são séries como Parasita: O Máximo ou o filme clássico, Azul Perfeitomas o trabalho de Junji Ito raramente é incluído na conversa.
Isso ocorre em parte porque as histórias mais populares de Ito são geralmente centradas na dinâmica predador-presa, na perda da humanidade e nas obsessões. Ito’s sonho longo é um dos poucos que captura o horror corporal e cósmico, dando aos leitores uma experiência assustadora e deixando-os questionando as linhas borradas entre seus próprios sonhos e a realidade.
Dois pacientes internados: um com medo de morrer e outro com medo de viver
A história começa quando Tetsuro Mukoda, um homem que reclama de sonhos cada vez mais longos, visita um hospital para ser examinado e tratado pelo célebre neurocirurgião Dr. Kuroda. Inicialmente cético em relação às afirmações de Mukoda, o Dr. Kuroda atribui suas experiências bizarras a alucinações, mas com algum convencimento de seu assistente, Dr. Yamauchi, ele concorda em internar Mukoda e estudar seus sintomas em detalhes.
Enquanto isso, outra paciente do hospital, Mami Takeshima, que estava sendo tratada de um tumor benigno, começa a sentir tanatofobia – um medo aumentado da morte – depois de ter um encontro assustador com Mukoda, que vagava pelos corredores à noite na tentativa de evitar dormir.
O envelhecimento simultâneo da mente, corpo e alma de Mukoda
Após o exame, o Dr. Kuroda descobre que os breves momentos de sono REM de Mukoda são quando ele atinge as profundezas de sua condição. Com o passar do tempo, a duração percebida dos sonhos desagradáveis de Mukoda aumenta de meses para anos, para décadas e depois para séculos. Ele começa a sofrer de amnésia ao acordar, fazendo com que o Dr. Kuroda o lembre frequentemente de sua doença. Eventualmente, seus sonhos duram vários milênios em sua mente, resultando em mudanças em seus maneirismos, entonação e aparência física, como se ele estivesse realmente vivendo o período de tempo em que percebe seus sonhos e experimentando uma rápida evolução enquanto ainda está vivo.
À medida que os efeitos psicológicos de sua condição se instalam e sua saúde mental se deteriora ainda mais, Mukoda luta para diferenciar seus sonhos da realidade. Isso leva a um incidente em que ele invade o quarto de hospital de Mami e a aborda, acreditando que ela seja sua esposa no mundo dos sonhos. O Dr. Kuroda consegue intervir e trazer Mukoda de volta aos seus sentidos, ao que então ele pergunta com medo ao médico: “O que acontece com o homem que desperta de um sonho eterno?”
Kuroda continua seu estudo de Mukoda por várias noites depois, observando o agravamento da condição de Mukoda e as mutações que estão fazendo com que ele evolua para algo quase humano. Finalmente, Mukoda entra no sono REM pela última vez e vive um sonho eterno. Depois de cochilar devido ao excesso de trabalho e cansaço, o Dr. Kuroda acorda para ver o espírito de Mukoda fugindo de seu corpo enquanto sua carne e ossos se transformam em pó, deixando para trás uma estranha substância semelhante a um cristal vermelho.
A cura não convencional do Dr. Kuroda para uma crise existencial
Não muito depois, Mami informa ao Dr. Yamauchi que sua tanatofobia está diminuindo, mas ela também está começando a ter sonhos mais longos. Supondo que a doença do falecido Mukoda fosse de alguma forma contagiosa, o Dr. Yamauchi consulta o Dr. Enojado e horrorizado, o Dr. Yamauchi condena as ações do Dr. Kuroda, às quais o Dr. Kuroda raciocina que o medo da morte da humanidade pode ser eliminado com a opção de ter sonhos eternos.
Originalmente escrito como uma curta história de mangá em A coleção de quadrinhos de terror de Junji Ito, sonho longo foi adaptado para um filme de televisão live-action pelo diretor de cinema ucraniano Higuchinsky em 2000. A história foi posteriormente adaptada como o segmento final do segundo episódio da série antológica de terror de anime, Coleção Junji Ito. Quer os fãs tenham sido apresentados à história como leitores ou espectadores, o sentimento perturbador de incerteza quando se chega à conclusão permanece o mesmo.
As linhas borradas entre sonhos e realidade
A ansiedade em torno dos aspectos desconhecidos da existência é comum para as pessoas experimentarem em algum momento de suas vidas. O medo existencial pode vir de várias formas e muitas vezes decorre do questionamento do significado da vida e da morte ou da presença do livre arbítrio. Notavelmente, esse sentimento de pavor também pode derivar da falta de compreensão da própria realidade. Indiscutivelmente, esses sentimentos de insegurança em relação à própria realidade, compartilhados pelos personagens em sonho longo e as pessoas no mundo real são precisamente o que torna a história de Ito tão enervante.
Para muitas pessoas, sonhos e pesadelos podem parecer eventos da vida real, levando alguns a teorizar sobre as possíveis conexões entre a mente subconsciente e a existência corpórea. A ligação potencial entre mente, corpo e alma é um conceito que está longe de ser novo na filosofia. De alguma forma, Ito capta perfeitamente essa ideia e a eleva para trazer um novo nível de inquietação. O retrato do horror pertencente ao incognoscível e incompreensível é executado sem falhas em sonho longodeixando o público abalado, mas aliviado por se tratar apenas de uma obra de ficção.
