A primeira temporada de Vinland Saga segue Thorfinn em sua jornada de vingança, aceitação e conflito enquanto ele busca crescer em força e habilidade para vingar a morte de seu pai, Thors. O aspecto intrigante de sua narrativa de vingança, que difere de muitas outras, é que Thorfinn serve a Askeladd, o homem que matou seu pai. Outro fato interessante sobre o relacionamento que diverge ainda mais de outras histórias de vingança semelhantes é que Thorfinn anuncia abertamente sua intenção de matar Askeladd e não se esconde atrás de uma falsa pretensão de servidão.
Askeladd entra na história quando é contratado para matar Thors pelo Comandante Jomsviking, Floki. O personagem de Thors não é apenas o pai do protagonista, Thorfinn, mas um personagem protetor, respeitoso e simpático que imediatamente conquista o coração dos fãs com seu comportamento saudável e paternal. Quando Askeladd causa a morte de tal personagem de uma maneira condizente com um ladino, a reação natural seria não gostar dele e torcer consistentemente pela vingança de Thorfinn. No entanto, Vinland Saga é capaz não apenas de distorcer a narrativa a favor de Askeladd conforme a história avança, mas também levar os fãs a torcer por Askeladd e Thorfinn para consertar seu relacionamento, em vez de terminar em derramamento de sangue.
A Morte dos Thors
A triste verdade do duelo de Askeladd e Thors é que não importa quem venceu. Enquanto Askeladd sobreviver, Thors vai morrer. Ele precisa morrer pelo incidente incitante de Thorfinn em seu arco e, dentro da narrativa, Askeladd tem pouca opção a não ser seguir sua própria agenda. Quando o duelo chega ao fim, é a captura de Thorfinn por Bjorn que oferece a oportunidade para Askeladd comandar seus homens para matar Thors. Uma observação importante desse encontro é a reação de Askeladd. Devido à sua derrota, ele aceitou sua própria morte, mas a interrupção de seu subordinado o leva a decidir terminar o trabalho.
Há um desgosto óbvio no comportamento e nas expressões faciais de Askeladd que está implícito em seu processo de pensamento durante este momento. Ele precisa conciliar sua posição como líder de seu bando e, ao mesmo tempo, considerar a honra de sua derrota. No final das contas, ele escolhe completar seu objetivo e, ao fazê-lo, transforma o inocente Thorfinn em um assassino obsessivo, determinado a arrancar a cabeça de Askealadd na primeira oportunidade. Neste ponto, Askeladd é o vilão traiçoeiro, e o público está desesperado pelo dia em que Thorfinn executará sua vingança. Mesmo assim, as imagens persistentes da reflexão de Askeladd indicam que há mais nele do que um enganador desonroso.
O vínculo incomum de Askeladd com Thorfinn
Não há dúvida de que Thorfinn deseja matar Askeladd, e isso não muda mesmo quando a primeira temporada chega ao fim. Askeladd usa Thorfinn para limpar situações difíceis no campo de batalha e como um recurso valioso em sua empresa, sabendo que tudo que Thorfinn aprende um dia será usado contra ele. Pode-se interpretar que Askeladd mantém um nível de respeito pela tenacidade do jovem dinamarquês e é inteligente o suficiente para utilizá-lo sem colocar em risco sua própria vida. No entanto, é claro que, mesmo na natureza maliciosa de Askeladd, ele entende o peso de sua morte de Thors e as repercussões que isso acarreta, aceitando um futuro em que sua vida está em risco nas mãos do garoto que ele torna poderoso.
O vínculo deles, embora sempre baseado na ideia de vingança, se transforma em uma substituição parental doentia para Thors. O relacionamento deles se torna uma necessidade simbiótica, e a profundidade de Askeladd é mostrada por trás do disfarce de sua personalidade arrogante e violenta. Essa crescente dependência da sobrevivência um do outro, mesmo que por motivos muito diferentes, oferece ao público a chance de ver a estrutura de personalidade mais dimensional de Askeladd. O comportamento indisciplinado de Thorfinn e a obsessão compreensivelmente infantil criam uma imagem de Askeladd como aquele que evita a violência quando ele poderia facilmente ter matado Thorfinn, revelando mais dos conflitos internos de Askeladd e sua natureza honrada em manter sua palavra para Thors.
A simpática história de Askeladd
Um dos momentos mais cativantes que Askeladd recebe é através da representação de sua história de fundo. A luta que ele foi forçado a suportar, a importância dada a ele por meio de sua linhagem e o relacionamento que teve com sua mãe doente construíram as bases de um antagonista crível e mais dinâmico. O personagem que matou Thors agora tem uma história simpática que ajuda a esculpir sua caracterização, e esse processo quase sempre ajuda o público a entender um personagem em um nível mais profundo. Quanto mais profundamente o personagem é compreendido, mais simpáticos eles se tornam por meio de suas lutas e falhas.
Na conclusão da 1ª temporada, Askeladd mostrou uma ampla gama de traços de personalidade, embora ainda mascarado por sua personalidade maliciosa, e a morte de Thors parece uma história de lenda, e não um evento recente na vida do show. Por meio de seu ato final de matar o rei Sweyn e garantir a segurança de Gales e a vida de Canuto e sua ascensão ao poder, Askeladd revela sua máscara para todos verem. Durante um momento de atuação monstruosa, Askeladd é o mais visível para aqueles próximos a ele e ao público do que jamais esteve ao longo da série. Embora ele tenha se tornado mais simpático ao longo da história, o momento sincero de Thorfinn implorando para que ele não morresse é provavelmente o que mais move o público.
