Adoramos nos divertir aqui no Pocket Tactics, especialmente na época dos feriados, mas nem todos a experiência da época festiva é alegre e brilhante. Numa época do ano tão fortemente centrada na ligação familiar, pode ser bastante difícil, tanto emocional como literalmente, para pessoas cujas vidas familiares são mais complicadas do que a maioria.
Estou falando especificamente sobre vivenciar o Natal e o inverno como uma pessoa queer. Embora minha experiência pessoal tenha melhorado ao longo dos anos, eu costumava temer as festas de fim de ano porque significava passar longos períodos de tempo com familiares que não sabiam que eu era gay ou se recusavam a aceitar isso. E assim, como muitas outras pessoas da nossa geração, encontrei consolo nos videojogos.
O melhor jogo de refúgio de Natal, ou melhor, franquia, para mim sempre será Animal Crossing. Wild World para o DS tomou conta especificamente da minha vida por vários anos e, para grande aborrecimento da minha família, consegui passar a emoção também para meus primos mais novos. Meus pais relembram essa época como a era de ‘Animal Crossing this’ e ‘Animal Crossing that’, sugerindo que era tudo sobre o que eu e meus primos podíamos conversar. Quero dizer, com razão! Esse jogo foi e ainda é incrível.
Meus anos no Wild World foram felizes, e eu inicializava meu DS no Natal para desejar boas festas aos meus colegas aldeões e depois seguir em frente com meu dia. Eu tinha apenas oito anos quando o jogo foi lançado na Europa, então o Natal ainda não tinha começado a me causar muitos problemas. Eu não entendia as piadas rudes ou ofensivas que meus parentes faziam o suficiente para ficar triste por causa deles. Fico feliz que, mesmo durante meus Natais mais ingênuos, consegui iniciar essa tradição do Animal Crossing porque precisaria dela na minha adolescência.
Quando Animal Crossing New Leaf foi lançado no Nintendo 3DS, eu já estava na adolescência, com um forte senso de justiça social e uma identidade queer recém-descoberta que estava escondendo da minha família. O Natal me encheu de pavor – eu já era a ovelha negra da família passando pela minha fase emo, achava todo mundo muito barulhento (provavelmente graças ao meu TDAH não diagnosticado), estava escondendo minha depressão crescente de todos e as únicas piadas da minha família os membros pareciam ser capazes de fazer algo às custas de pessoas de cor, pessoas com deficiência ou pessoas LGBTQ+.
Então, depois de terminar minha refeição e passar tempo suficiente envolvido nas gentilezas festivas forçadas, eu me retiraria para o sofá ou, se tivesse sorte, para meu quarto para visitar Isabelle e o resto dos meus aldeões. Eles sempre tinham coisas boas para me dizer e apreciavam quem eu era como pessoa. New Leaf me deu um lugar para ir paralelo ao mundo real, mas onde tudo não era tão ruim e provavelmente estava nevando.
Animal Crossing New Leaf também teve o benefício adicional de jogar online. Eu poderia fazer FaceTime com meus amigos verdadeiros e visitar suas ilhas ou encontrar pessoas no Tumblr cujas ilhas estivessem abertas para conhecer novos lugares e conhecer novas pessoas, sejam prefeitos de vilarejos ou seus amigos moradores. Com meus amigos peludos ao meu lado, foi muito mais fácil afastar as acusações de ser obcecado por minha tecnologia ou abafar as piadas de mau gosto que eu não tinha energia emocional para enfrentar de frente.
New Leaf e vários outros jogos 3DS fizeram um trabalho pesado para meu bem-estar durante meus anos de ensino médio e faculdade, sempre estando ao meu lado quando eu precisava de uma fuga. Entre então e o eventual lançamento de Animal Crossing New Horizons em 2020, muita coisa mudou entre mim e minha família. Sou muito mais autoconsciente e seguro de mim, capaz de combater o ódio com meus próprios argumentos. Além disso, alguns membros da minha família também aprenderam e passaram a aceitar melhor minha identidade queer e minha nova vida fora de casa.
Isso não quer dizer que a New Horizons também não tenha contribuído para me manter são durante a época festiva. Todos se lembram de 2020, o ano dos bloqueios e, para os jogadores do Switch, o ano de um novo título Animal Crossing. Eu não tinha meu próprio Switch no lançamento, mas estava tão determinado a jogar que comprei uma cópia do jogo para jogar no console do meu colega de apartamento e transferi minha ilha quando finalmente comprei a minha. Estou tão feliz por ter o jogo só para mim no Natal de 2020, porque precisava dele.
Graças aos bloqueios locais e às questões financeiras, 2020 foi a primeira vez que passei o Natal longe dos meus parentes. Éramos só eu, meu parceiro e nosso gato em um apartamento minúsculo de uma cama que não era grande o suficiente para nossa pequena família. Fizemos o melhor possível, cozinhando uma refeição completa, assistindo filmes e ligando para meus pais no Zoom. Foi bom, mas ainda parecia um pouco estranho.
Acho que é por isso que 2020 foi o primeiro ano em que quebrei minha regra pessoal de nunca pular o tempo em Animal Crossing. Para o Ano Novo daquele ano, o Reino Unido tinha regras em vigor que permitiam que uma bolha de seis pessoas se encontrassem ao ar livre enquanto se distanciava socialmente. Eu, meu parceiro e quatro de nossos amigos saímos para a ponte suspensa sobre Salford Quays, onde morávamos na época, para vivenciarmos a contagem regressiva juntos e agitarmos faíscas. Até começou a nevar! Mas quando voltamos para o apartamento, senti que estava faltando alguma coisa.
Inicializei meu switch e fiz o impensável – atrasei o relógio do sistema em uma hora. Por mais adorável que tenha sido meu Ano Novo socialmente distanciado, eu precisava ver 2021 com os animais que me mantiveram são ao começar meu primeiro emprego em tempo integral, trabalhar em casa e vários bloqueios nacionais. Voltar no tempo para ver o ano novo com meus aldeões foi minha maneira de agradecer por tudo. Não apenas pelo que eles me deram durante 2020, mas para agradecer a todos os moradores que vieram antes deles em Wild World e New Leaf.
Animal Crossing me acompanhou em alguns dos meus invernos mais sombrios e serei eternamente grato por isso.
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