Originalmente publicado em meados dos anos 80, Peixe Banana finalmente recebeu uma adaptação para anime em 2018, mais de 30 anos depois. Dirigido por Hiroko Utsumi, a mente por trás SK8 o Infinitoa série se passa no meio de uma guerra de gangues na atual Nova York, onde o jovem líder de gangue Ash e um assistente de fotógrafo do Japão chamado Eiji se encontram pela primeira vez.
Apesar da ausência de um rótulo oficial, Peixe Banana é geralmente considerado um anime de amor para meninos em virtude de sua representação do vínculo entre Ash e Eiji. Longe de ser sutil, o relacionamento deles vai de antagônico a sedutor e, eventualmente, terno e romântico, em adesão a muitos tropos de anime shojo. Se a história de amor de Ash e Eiji pode ser tomada como um exemplo de um relacionamento homossexual saudável, no entanto, a representação da homossexualidade na série é, em geral, muito problemática. Muitas vezes retrata o sexo como violento e não consensual, além de estar ligado à pedofilia e à prostituição. Desde Peixe Banana se recusa a chamar seu único bom par de casal, isso o torna homofóbico?
Um romance florescendo em meio a uma guerra de gangues
O primeiro encontro de Ash e Eiji é estranho. Eiji está lá para ajudar seu chefe a tirar fotos do líder da gangue, e Ash zomba dele por ser uma criança, apesar de ele próprio ter 17 anos. No entanto, uma centelha de interesse parece ser acesa – Ash atende ao pedido de Eiji para olhar sua arma, algo que aparentemente ninguém tem permissão para fazer. O encontro aumenta quando um traidor ataca o esconderijo de Ash e Eiji e Skipper, um jovem membro da gangue de Ash, são capturados. Ash os encontra e salva a vida de Eiji. A partir desse momento, as vidas de Eiji e Ash ficam cada vez mais emaranhadas, seu vínculo crescendo conforme a série avança.
Indiscutivelmente o foco da série, o relacionamento de Ash e Eiji cresce com velocidade notável, atingindo uma intensidade que também surpreende outros personagens da série. Após seu primeiro encontro cheio de adrenalina, Ash e Eiji nunca mais se separaram. Ash claramente gosta de flertar com ele – algo que ele não faz com mais ninguém. Ele zomba de Eiji de brincadeira, critica sua ingenuidade e até rouba seu ‘primeiro beijo’. Curiosamente, Eiji não está com raiva de Ash por isso – ele está nervoso e envergonhado, mas nunca enojado, e seu vínculo com Ash só cresce depois.
As brigas e flertes nunca desaparecem, mas são cada vez mais apoiados por uma profunda confiança compartilhada – Eiji e Ash contam um ao outro sobre seu passado, seus pesadelos e suas esperanças e sonhos. À medida que se aproximam, sua domesticidade deixa os outros tão atordoados quanto o público – Eiji é o único que consegue acordar Ash sem metaforicamente explodir sua cabeça, eles dormem na mesma cama e Ash parece estar mais relaxado, mais seu idade, perto dele do que em qualquer outro lugar. Curiosamente, eles zombam de Max e Jessica por brigarem, alegando que “nunca vão se casar”, aparentemente sem perceber que seu comportamento reflete o de um casal.
O amor de Ash e Eiji um pelo outro é o que mantém a máquina da história funcionando. Freqüentemente, eles fazem escolhas para evitar que o outro seja ferido ou para salvar ativamente a vida do outro. Ash chega a matar seu melhor amigo – uma façanha impensável – para salvar Eiji. Eiji diz que “ele não sabe o que faria se perdesse Ash”, e o final da série termina com a carta de Eiji para Ash, onde ele promete: “Minha alma está sempre com você.” Peixe Banana termina em um momento de angústia, com o público se perguntando se Ash sobreviverá e se ele e Eiji algum dia se reunirão.
A homossexualidade de Banana Fish como sinônimo de violência
Embora o relacionamento de Eiji e Ash apenas os ajude a crescer e se curar, quando mostrados como sexuais, os relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo parecem se tornar sinônimo de violência e brutalidade. Já no episódio 2, Ash seduz Marvin, um membro de meia-idade da máfia de Nova York, para escapar. À medida que a história se desenrola e o passado de Ash é revelado, o público descobre que Ash foi abusado sexualmente quando criança por Dino Golzine, o chefe da máfia que atua como o principal antagonista, e por muitos outros homens para quem vendeu Ash. Sempre que Ash é contido ou capturado por homens mais velhos, parece que o espectro da violência sexual está sempre esperando ao virar da esquina.
Isso não se aplica apenas a Ash. Yut Lung, outro personagem que foi criado para se tornar um membro da família criminosa Lee, prontamente oferece seu corpo a Golzine para garantir sua colaboração; nessa ocasião, Eiji corre o risco de se tornar vítima de violência sexual também. Além disso, Golzine e seus homens não são os únicos a participar de violência sexual e pedofilia – Ash foi abusado quando criança por um homem que mais tarde ele matou. Parece que sempre que um ato sexual masculino/masculino é realizado, envolve agressão e falta de consentimento e é sempre perverso.
Banana Fish é homofóbico?
Embora pareça haver um certo gosto desagradável por mostrar a violência sexual, é preciso levar em conta os contextos históricos e narrativos. Afinal, o mundo da Peixe Banana é povoado por gangues, máfia e drogas. É o império de brutalidade e perversão para o qual Ash infelizmente foi puxado por causa de seu passado. Os homens que ele conhece não são representativos do homem comum – eles são senhores do crime implacáveis que não valorizam a vida humana. Se alguma coisa, a experiência de Ash de relacionamentos do mesmo sexo poderia informar seu comportamento em relação a Eiji – a falta de um componente sexual em seu vínculo pode ser atribuída à violência horrível que ele teve que suportar quando criança.
Peixe Banana foi publicado pela primeira vez nos anos 80. Por mais que se possa criticar a escolha, a adaptação para anime mudou a história para os dias atuais, mas não mudou muito o conteúdo. O mangá foi lançado em meio à crise da AIDS, numa época em que a homossexualidade era demonizada e temida, talvez explicando a violência e maldade retratadas na história. Teria sido incrivelmente difícil apresentar um relacionamento positivo entre pessoas do mesmo sexo na mídia, especialmente entre dois homens. É, portanto, ainda mais surpreendente que a terna história de Ash e Eiji pudesse ver a luz do dia.
Ao considerar os contextos histórico e narrativo, então, parece difícil condenar Peixe Banana como homofóbico. Talvez devesse ter sido responsabilidade da adaptação do anime atualizar o conteúdo para refletir o contexto cultural mais progressivo de hoje. Se uma segunda temporada for lançada, fazer de Ash e Eiji um casal de verdade pode equilibrar a violência da história, tornando Peixe Banana um produto artístico mais respeitoso e significativo.
