Fãs de wrestling estão animados com o próximo evento crossover AEW/NJPW Porta proibida, especialmente porque verá lutadores de ambas as promoções entrarem em conflito. No entanto, este não é o crossover mais surpreendente da história do wrestling. Anteriormente, um personagem de anime entrou em um ringue da NJPW e competiu em uma partida real. E curiosamente, este personagem de anime, Máscara de Tigre Wfaz parte de uma franquia de longa duração que borrou a linha entre anime e realidade várias vezes antes.
Em 1968, a Kodansha Revista Bokura lançou uma nova série escrita por Ikki Kajiwara e ilustrada por Naoki Tsuji. Chamado máscara de tigre, a série se concentra em Naoto Date. Naoto é um lutador que usa uma máscara de tigre. Naoto dominou o circuito de wrestling americano com suas táticas dissimuladas e vilania geral. Quando Naoto retorna ao Japão, ele visita o orfanato em que cresceu e conhece um garoto que idolatra Tiger Mask. Quando o garoto diz a Naoto que quer ser tão vilão quanto Tiger Mask quando crescer, Naoto tem uma realização e decide se tornar um mocinho no ringue, não querendo que as crianças idolatrem um vilão. Assim, Tiger Mask pisa entre as cordas mais uma vez para se tornar o modelo que ele percebe que deveria ter sido.
No entanto, isso faz com que ele entre em conflito com uma organização maligna chamada Tiger’s Den. Este grupo treina jovens para se tornarem lutadores de calcanhar, mas os força a entregar metade de seu salário em troca. Naoto era um membro, mas saiu, preferindo doar seu dinheiro para o orfanato. Agora que Naoto está de volta ao Japão, o líder do Tiger’s Den envia lutadores e assassinos para atacar Tiger Mask, forçando-o a lutar mais do que nunca.
A série foi um sucesso instantâneo, e o mangá durou até 1971, depois compilado em quatorze volumes. Em 1969, a Toei Animation produziu um anime baseado no mangá, impulsionando ainda mais o personagem na consciência do público. Tiger Mask provaria ser tão popular que ele entraria no mundo real.
Na década de 1980, a New Japan Pro-Wrestling (NJPW) licenciaria o personagem e o faria competir em partidas da vida real. Retratado pela primeira vez por Satoru Sayama, o personagem se tornaria uma lenda do wrestling profissional. Desde então, o manto foi passado para muitos lutadores, incluindo Mitsuharu Misawa e Koji Kanemoto. Outros personagens do programa, incluindo o inimigo de Tiger Mask, Black Tiger, também se tornariam lutadores reais e teriam várias lutas no mundo real.
Máscara de Tigre tem um anime sequela em 1981 intitulado Máscara de Tigre II. No entanto, depois disso, a franquia ficou quieta por vários anos. Mas em 2016, uma nova série de sequências chamada Máscara de Tigre W telas de sucesso. Esta série, mais uma vez animada pela Toei Animation, é uma continuação do original Máscara de Tigre e traz a ação para os dias modernos.
Quarenta anos antes, Naoto Date desapareceu depois de derrotar Tiger the Great, e nesse tempo, o malvado Global Wrestling Monopoly derrotou e destruiu a equipe Zipangu Pro-Wrestling. Dois jovens lutadores chamados Naoto Azuma e Takuma Fuji decidem treinar e se vingar de GWM. No entanto, enquanto Naoto estuda com o velho amigo de Date, Kentaro Takaoka, Takuma se junta ao Tiger’s Den. Após anos de treinamento, Naoto se junta à NJPW como Tiger Mask e parte para se vingar de GWM enquanto se consolida como uma lenda do wrestling, sem saber que Takuma se esconde nas sombras.
A série se destacou por apresentar muitos lutadores e eventos da NJPW da vida real como parte do enredo. Isso inclui vários nomes que provavelmente competirão no Forbidden Door, incluindo Kenny Omega, Tetsuya Naito, Kazuchika Okada e Hiroshi Tanahashi. É claro que, com esse foco nos lutadores da NJPW do mundo real, era natural que esta versão do Tiger Mask entrasse no mundo real como seu antecessor.
E assim, no evento King Of Pro-Wrestling de 2016, foi realizada uma luta entre Tiger Mask W e Red Death Mask, com Tiger Mask W conquistando a vitória. Depois disso, Tiger Mask W competiria em outras partidas durante 2017, algumas das quais apresentavam versões reais de outros personagens do anime, incluindo uma luta no Wrestle Kingdom 11 da NJPW, onde derrotou seu inimigo da série, Tiger The Dark.
A história de Tiger Mask é fascinante. Como é raro ver um personagem que ressoa tanto com o público que se torna real. O personagem Tiger Mask ainda é amado pelos fãs de luta livre, mesmo que eles não tenham visto o anime ou mangá original. Máscara de Tigre W borra ainda mais a linha entre ficção e realidade, com Tiger Mask competindo no mundo real e muitos lutadores reais da NJPW aparecendo na série de anime. Devido a esta, Máscara de Tigre W é o melhor show para assistir para se empolgar com Forbidden Door.
Tiger Mask W agora está sendo transmitido no Crunchyroll.
