Antecipando que Steamboat Willie e Plane Crazy caíssem em domínio público, a Disney fez uma declaração em 2022 que busca estabelecer limites.
Depois de quase um século, Mickey Mouse entrará em domínio público na segunda-feira, mais de 95 anos após o lançamento inicial do Barco a vapor Willie, o primeiro curta de animação com o personagem. Quando ele foi criado, a lei de direitos autorais dos EUA permitia apenas um total de 56 anos de proteção de direitos autorais – 28 anos, e depois outra extensão de 28 anos – antes que uma obra caísse no domínio público, onde pudesse ser republicada e iterado por qualquer artista que queira fazê-lo. A Disney, a Warner Bros. e outras grandes corporações fizeram lobby agressivamente para alterar as leis de direitos autorais, a fim de beneficiar a si mesmas e a outras empresas que detêm direitos autorais próximos de sua data de expiração natural em 1978, levando às regras atuais.
A primeira aparição de Mickey foi no curta de animação de 1928 Barco a vapor Willie, que cairá em domínio público no final de 2023 junto com Plane Crazy, a segunda aparição da personagem e o primeiro desenho animado com Minnie Mouse. A versão do Mickey que se tornará de domínio público é aquela associada ao Willy e Avião louco – uma imagem em preto e branco na qual ele tem olhos pretos sólidos, sem luvas e membros longos e magros. As iterações posteriores do Mickey ainda serão protegidas por direitos autorais.
“Desde a primeira aparição de Mickey Mouse no curta-metragem de 1928 Barco a vapor Willie, as pessoas associaram o personagem às histórias, experiências e produtos autênticos da Disney”, disse a Disney em comunicado no ano passado (via Cartoon Brew). “Isso não mudará quando os direitos autorais do filme Steamboat Willie expirarem. É claro que continuaremos a proteger nossos direitos nas versões mais modernas de Mickey Mouse e outras obras que permanecem sujeitas a direitos autorais, e trabalharemos para nos proteger contra a confusão do consumidor causada pelo uso não autorizado de Mickey e de nossos outros personagens icônicos.”
A Disney também sinalizou que usará a lei de marcas registradas para minimizar o que outros podem fazer com o Mickey. .Ao contrário dos direitos autorais, as marcas registradas nunca expiram, desde que permaneçam em uso e registradas. Como Mickey é o mascote da empresa, a Disney manteve essa marca registrada por décadas, mas a Suprema Corte já decidiu que as empresas não podem usar marcas registradas como uma forma de contornar o domínio público, portanto, os recursos da Disney sob a lei de marcas registradas serão limitados.
O objetivo da marca registrada é evitar confusão de marca, portanto, a melhor maneira para quem deseja usar o Mickey sem a permissão da Disney será deixar bem claro que seu produto não é afiliado ou endossado pela Disney.
Se você é fã de quadrinhos, talvez reconheça isso como o Shazam! problema: assim que a marca registrada inicial do nome “Capitão Marvel” expirou, a Marvel agarrou-a e criou um personagem para aplicá-la. Isso significa que a DC ainda pode chamar o Big Red Cheese de “Capitão Marvel” se quiser, mas não pode fazer isso de uma forma que possa confundir o público. Durante anos, isso significou manter o nome “Capitão Marvel” fora das capas de quadrinhos, optando pelo nome “Shazam” na capa, mantendo sua identidade intacta por dentro. Por razões provavelmente ligadas ao marketing do filme planejado, a DC mudou essa política e renomeou totalmente o personagem em 2011.
Outro personagem que ficou famoso pela Disney, Tigrão, também deverá entrar em domínio público na segunda-feira, quando expirar o período de 95 anos da história de AA Milne que o apresentou. Depois que o Ursinho Pooh entrou em domínio público, o personagem foi incorporado a um filme de terror, e uma nova série animada não-Disney entrou em desenvolvimento com um estilo de arte mais semelhante aos livros originais de Milne.
