O texto a seguir contém spoilers de Choujin X Chapter 23 de Sui Ishida, atualmente disponível em inglês pela Viz Media e Manga Plus.
Capítulo 23 de Choujin X destaque a espetacular obra de arte de marca registrada do criador Sui Ishida na batalha entre Tokio e Azuma. As páginas duplas de Azuma perfurando Tokio – e Tokio cortando Azuma usando suas lâminas em forma de gancho – são algumas das melhores obras de arte em Choujin X até aqui. Toda a luta entre os dois amigos não é apenas ótima por causa do visual; foi também o momento decisivo em sua amizade.
Para Azuma, esta foi a chance de provar de uma vez por todas que ele era o herói em seu relacionamento. Derrotar Tokio é o equivalente a vencer os demônios que o atormentam há anos. A partir deste momento, a amizade deles mudou irrevogavelmente e não há como voltar atrás.
Intercalada ao longo da sequência de luta entre Tokio – que ativou Raise – e Azuma, o narrador diz: “E então ele veio a entender: não foi a derrota, mas o medo de perder ao qual ele sucumbiu. Eles foram feitos de forma diferente. ” Como as páginas que acompanham estão focadas em Azuma, parece que as palavras estão se referindo a ele, o que faz sentido. Azuma sempre acreditou ser muito melhor que Tokio e se orgulhava de ser o mais corajoso e forte dos dois: ele era o leão, enquanto Tokio era o abutre.
No entanto, sua visão de mundo foi severamente abalada em Choujin Xnos últimos capítulos de quando ele percebeu que Tokio estava se segurando intencionalmente. Isso desencadeou seu complexo de inferioridade, e ele exigiu que Tokio se esforçasse, pois queria provar que era indiscutivelmente o mais forte. A citação implica que Azuma não perdeu porque foi derrotado por Tokio, mas sim por ter medo de perder; em outras palavras, ele perdeu uma batalha pessoal.
A citação, deixada propositalmente ambígua com os pronomes de “ele”, também pode estar se referindo a Tokio, pois vem logo após a informação em torno de sua Raising. Vindo logo após a revelação de que o aumento dos choujins tira sua humanidade parece implicar que havia algo em Tokio que o estava segurando. À medida que ele se torna mais choujin, menos ele se restringe, assim ele é mais capaz de ir além de seus limites. Do lado de fora, parece que Tokio nunca deu tudo de si em nada que fez porque sabia o quão importante era vencer para Azuma. Talvez a verdadeira razão seja que ele tem medo de perder algo que não é tão simples quanto uma queda de braço.
Depois de ser jogado na água, Azuma luta muito para nadar até a superfície. Tudo o que ele consegue pensar é quando ele e Tokio costumavam andar juntos quando crianças. Se choujin nunca existisse e os dois não tivessem se injetado com o soro, então teria sido como nos velhos tempos – Azuma na frente e Tokio atrás. Esta não é a primeira vez em Choujin X que Azuma relembrou o passado e ansiava por voltar aos tempos em que era visto como o herói de Tokio. Mas o tom no Capítulo 23 mudou.
Antes, havia um fio subjacente de ressentimento. Desde que Tokio se transformou em um choujin e posteriormente deixou Azuma para trás, o último sentiu inveja do quanto Tokio ficou mais forte. Mesmo que ele tivesse boas intenções quando foi resgatar Tokio, Umezawa pôde ver que Azuma secretamente esperava provar a si mesmo. No capítulo 23, quando Azuma diz “Se nada tivesse acontecido… eu sempre teria sido seu herói”, há um tom triste em suas palavras. Os sentimentos de Azuma em relação à amizade deles são complicados para dizer o mínimo. Com Tokio, Azuma sabia exatamente quem ele era e qual papel deveria desempenhar.
Havia uma sensação de certeza e estabilidade em sua amizade. Talvez parte disso tenha saído do desejo de parecer melhor do que ele, mas originalmente, parece que Azuma realmente queria ser alguém que Tokio pudesse admirar. Mas como ele está sendo carregado nos braços de Tokio e voando para o céu, os olhos de Azuma estão curiosamente vazios quando o narrador diz que “o menino percebeu que não era mais o herói pessoal do abutre”. Embora o resultado da luta não tenha sido o que ele queria, é uma derrota que Azuma finalmente aceitou.
