O Team Rocket Trio atuando como os vilões recorrentes do anime quase garantiu que Ash continuaria como o personagem principal da série.
Os fãs falam há muito tempo sobre a substituição de Ash como protagonista de Pokémon. Muitos programas de domesticação de monstros trocam regularmente seus principais membros do elenco a cada geração, mas Pokémon mantém o mesmo elenco em expansão há 25 anos. Parte disso pode ter a ver com a posição integral dos antagonistas, Equipe Rocket.
Por mais fácil que pareça substituir Ash e Pikachu, o mesmo não pode ser dito para a Equipe Rocket. O destino desses cinco personagens está muito mais interligado do que as pessoas imaginam. Substituir um dos lados dessa dinâmica significaria remover o outro. Isso criaria uma mudança dramática na narrativa para a qual os escritores de anime talvez não se sentissem preparados.
O que tornou a Equipe Rocket tão insubstituível?
O maior problema em substituir Ash é que a Equipe Rocket perderia a chance de roubar Pikachu. Embora seu objetivo seja tecnicamente roubar o máximo de Pokémon possível, caçar furtivamente este Pokémon Rato Elétrico tornou-se o que os leva a ir tão longe quanto eles; é o equivalente à busca de Ash por se tornar um Mestre Pokémon. Sua paixão por roubar é complementada pela emoção de sua perseguição sem fim ao Pikachu de Ash. Se Ash e Pikachu deixassem o show, a Equipe Rocket provavelmente tentaria sair com eles.
Trocar a Equipe Rocket também não funciona. Qualquer trio de vilões que os substitua teria que ter suas próprias motivações para perseguir uma criança e seus amigos em uma região. O problema disso é que nem todos os grupos de vilões têm como objetivo roubar Pokémon; nem o Team Aqua, nem o Team Magma, nem o Team Flare têm objetivos que envolvam regularmente assediar um treinador itinerante. O objetivo do trio da Equipe Rocket de capturar Pikachu e outros Pokémon Ash e companhia. encontrar é a premissa perfeita para torná-los vilões recorrentes.
Pode-se argumentar que tornar a equipe vilã menos recorrente diminuiria a necessidade de as equipes vilãs terem objetivos centrados nos protagonistas. No entanto, perder essa recorrência apenas destacaria o vazio que seria deixado para trás se a Equipe Rocket deixasse a série. A menos que um grupo vilão encontre uma maneira de se manter relevante semanalmente como a Equipe Rocket, substituí-los está fora de questão.
O outro problema em tentar substituir a Equipe Rocket é a insubstituibilidade de Meowth como personagem. Ele não é apenas uma parte fundamental da dinâmica de grupo do trio, mas também tem a habilidade única de usar a fala humana. Outro Pokémon precisaria fazer uma de duas coisas se preenchesse a posição de Meowth; teria que ser também capaz de fala humana, o que é altamente improvável, ou teria que não falar, o que não é tão interessante. Mesmo que a Equipe Rocket como um grupo possa ser substituída de alguma forma, Meowth ainda é único no mundo Pokémon.
Por mais interessante que seja substituir os sons da Equipe Rocket no começo, não é uma tarefa simples. Eles desempenham um papel no anime que só funciona por causa de quem eles são e o que Ash significa para eles. Substituir qualquer um deles exigiria uma mudança incompreensivelmente massiva na narrativa da série.
