Apesar de suas criações semelhantes, Zuko e Azula acabaram em lugares diferentes no final de Avatar: O Último Mestre do Ar. Embora ele tentasse ser tão implacável quanto sua irmã, a compaixão de Zuko se destacava mais – uma característica não bem-vinda por seu pai e outros líderes militares da Nação do Fogo. Ele tinha Iroh para apoiá-lo em sua jornada para encontrar redenção e paz interior, mas essa influência por si só nunca seria suficiente para fazer a diferença para Zuko.
Antes dos eventos da série, Zuko é banido de seu país após falar contra líderes militares e se recusar a lutar contra seu pai durante a partida de Angi Kai que se seguiu. A disciplina impiedosa de seu pai deixa uma cicatriz física e emocional em Zuko, lembrando-o de que ele é um fracasso aos olhos de seu pai. Embora isso seja visto como negativo, em retrospectiva, o fracasso em defender os modos impiedosos da Nação do Fogo junto com a luta de seu banimento é o que impediu Zuko de um destino ainda pior.
O fracasso de Zuko como vilão faz toda a diferença
Como filho do Senhor do Fogo, Zuko tinha muitas expectativas colocadas sobre ele desde o nascimento junto com sua irmã mais nova, Azula. A única diferença entre suas criações é que Azula se encaixa na cultura implacável da Nação do Fogo, enquanto Zuko prova que sua força está na compaixão e na inteligência emocional. Como resultado, Zuko é considerado um fracasso e tristemente punido por sua natureza gentil.
Embora tenha que passar por uma dor excruciante para escapar da brutalidade de sua família, seu banimento foi de alguma forma a melhor coisa para ele crescer. Longe de casa, Zuko tem a chance de ver o mundo e uma nova perspectiva. À medida que ele começa a mudar, é a dor do fracasso, bem como sua natureza naturalmente compassiva, que o ajuda a simpatizar com outras pessoas fora de seu país. Isso o encoraja a ir contra seu pai no final e salvar a paz nas quatro nações, para todos em todo o mundo.
Ao longo de sua jornada, Zuko conta com o tio Iroh para guiá-lo em sua metamorfose. Desta forma, Iroh desempenha um papel crucial na história do menino, mas sua influência nunca teria brilhado se Zuko fosse um vilão de sucesso. Se ele tivesse agido da maneira esperada desde o início, ele não teria dado a Iroh nenhum aviso especial – nem teria a chance de ganhar novas perspectivas, o que foi um dos benefícios de seu banimento. Por sua falha em se encaixar nos padrões da impiedade, Zuko tem que escolher seu próprio caminho. A luta que ele suporta de sua jornada em O ultimo mestre do Ar o molda em um grande herói com a força mais poderosa.
O fracasso de Zuko dá a ele mais maturidade e resiliência do que Azula
A vilania implacável pode ter sido fácil para Azula, mas as recompensas que ela colhe de seu sucesso só a levam até certo ponto. Como ela sempre teve sucesso e recebeu tudo o que queria, ela se tornou mimada. Ao contrário de Zuko, que tinha que construir força na resiliência, Azula desmoronaria sob a pressão de as coisas não saírem do jeito que ela queria. Com a maturidade elevada de seu irmão, ele é capaz de se recuperar do fracasso, enquanto Azula sucumbe a um colapso mental. Parte dessa diferença se deve aos fracassos implacáveis de Zuko e ao fato de ser forçado a aprender com eles – mas uma diferença ainda maior são seus níveis de independência.
Zuko nunca atendeu às expectativas de seu pai até perto do final da série, que ele percebeu que não lhe daria a felicidade que ele sempre quis. Depois de obter uma perspectiva mais ampla do mundo e ver seu próprio valor sem esse reconhecimento, Zuko alcançou a independência durante seu banimento. O mesmo não se pode dizer de Azula, que contava com a aprovação do pai como única razão para todas as suas decisões. Enquanto Zuko estava sendo forçado a crescer devido a seus fracassos percebidos, as vitórias de Azula como vilã apenas a impediram de crescer e alcançar a independência.
Quando Zuko inesperadamente enfrentou seu pai em Agni Kai, Ozai deu um conselho que mudaria para sempre a vida de Zuko: “Você aprenderá a respeitar. E o sofrimento será seu professor.” Ironicamente, o Senhor do Fogo Ozai estava certo: Zuko aprendeu sobre respeito e sofrimento o ensinou muito, mas não da maneira que seu pai esperava. Com seu banimento, Zuko aprendeu a respeitar os outros e, por sua vez, a respeitar a si mesmo contra os ideais de seu pai. Isso nunca teria acontecido se ele correspondesse às expectativas do pai, como fez Azula. É porque ele falhou e foi moldado pela luta e pelo sofrimento que Zuko se tornou um grande herói e encontrou a verdadeira felicidade no final.
