Fãs de Sk8 o Infinito estava pensando sobre um romance gay por semanas quando o episódio 8 apareceu, aparentemente confirmando isso. Em busca de conselhos sobre seu desentendimento com Reki, Langa diz à mãe que “gosta” dele. Não parecia o suficiente, no entanto, para convencer os espectadores de que essa era uma verdadeira cena de revelação.
O mundo do anime está cheio do que costuma ser definido como “queerbaiting”. Principalmente no que diz respeito a personagens masculinos, mas não exclusivamente, apresenta relacionamentos homossexuais intensos e românticos em tudo, menos no nome. Os personagens se chamam de “amigos” mesmo quando seus gestos e sentimentos expressos são abertamente sexuais ou românticos, e suas interações nunca seriam consideradas platônicas se fossem do sexo oposto. Aparentemente seguindo os passos de trabalhos anteriores, Sk8 o Infinito introduziu uma dupla de protagonistas masculinos com uma química incrível para provocar o potencial de um romance gay, apenas para nunca perceber isso. Mesmo assim, a situação mudou quando, no episódio 8, Langa admitiu “gostar” de Reki.
Langa tem “a conversa” com sua mãe
Os espectadores podem encontrar a cena de “apresentação” do episódio 8 no canal do Crunchyroll Dubs no YouTube com o título “Langa tem ‘The Talk’ com sua mãe”. A provocação é evidente – parece difícil, para um observador perspicaz, interpretar a cena como algo que não seja uma confissão.
Quando o episódio começa, Langa acaba de ter uma briga feia com Reki por quebrar uma promessa. Como Reki se recusa a falar com ele, Langa, que costuma ser relativamente reservado, se abre com a mãe sobre o assunto, pedindo a opinião dela. Com a admissão de Langa de que ele “estragou tudo” e “está sendo evitado”, sua mãe sugere que ele opte pela honestidade. “Você gosta dessa pessoa, certo?” ela pergunta. A reação imediata de Langa é um mortificado “Hein?” seguido por um “Bem … sim.” A mãe conclui que, nesse caso, ele deveria ser honesto com a menina. O confuso “Garota” de Langa? encerra a cena.
Queerbaiting ou representação provisória?
Quando o episódio foi ao ar, a resposta imediata dos fãs foi de espanto e perplexidade. Juntamente com a “cena do beijo” de Yuri no Gelo, que é frequentemente mencionado como um exemplo de grande representação queer no anime, essa pode ser uma das cenas queer mais explícitas em um anime mainstream recente. No entanto, nada foi dito explicitamente sobre isso ou confirmado pelo criador. Quando Reki e Langa finalmente se reconciliam, eles não definem seu relacionamento como nada além de uma amizade – embora, curiosamente, eles também não se chamem de “amigos”.
A cena de estreia de Langa é apenas outra forma de queerbaiting, então? Alguém poderia argumentar que a confusão de Langa com a menção de uma “garota” por sua mãe pode resultar de seu esquecimento – talvez ele nunca quis dizer que gostava de Reki em um sentido romântico e sua reação confirma que sua mente não poderia estar mais longe de o sujeito. Além disso, o fato de nada mais ser dito e a conversa não ser mencionada novamente pode sugerir que, de fato, não passou de um mal-entendido banal.
No entanto, pode-se argumentar que há evidências suficientes para apoiar uma leitura estranha da cena. A reação confusa de Langa à pergunta de sua mãe sobre se ele gosta de Reki parece provar que ele sabe exatamente o que ela está insinuando, e é por isso que ele hesita em responder com um “sim” forte e imediato. O uso da palavra japonesa “suki”, embora não seja uma tradução exata de “amor” quando usado para falar sobre pessoas, é geralmente indicativo de atração – os fãs do gênero shojo saberão que este é o verbo principal para confissões de amor.
Pode-se depreender de outras cenas que os criadores pensaram muito na caracterização de Langa como canadense e, conseqüentemente, estrangeiro – ele não fala muito e não sabe ler ou escrever bem em japonês. Uma razão para sua confusa “Garota?” poderia, portanto, ser atribuído ao fato de ele ter crescido em um país mais progressista, onde gostar de um menino não é necessariamente tão estranho.
Quanto ao contexto mais amplo do show, os gestos e palavras de Langa e Reki dificilmente podem ser considerados platônicos. Além de serem muito físicos um com o outro – abraços são a norma – e abertamente afetuosos e cheios de carinho, eles passam o tempo todo juntos e cuidam um do outro. Embora isso possa ser interpretado como uma amizade florescente, especialmente em uma idade em que todos os relacionamentos são vivenciados com mais força, as consequências e a reconciliação de Reki e Langa imitam de perto os altos e baixos de um relacionamento romântico.
O “separação” deles na chuva retrata Reki em lágrimas enquanto ele aceita ter sido “traído”, enquanto Langa o encara desesperadamente enquanto ele foge sob a chuva torrencial. Em vez de ser julgada como melodramática, a cena pode ser vista como uma representação da intensidade do desgosto adolescente. A cena de “maquiagem” deles é ainda mais tocante, pois depois que Langa conta a Reki tudo o que ele acha “incrível” sobre ele, eles prometem patinar juntos “infinitamente” – uma confissão se alguma vez houve uma.
Sk8 o InfinitoA própria criadora de ‘s, Hiroko Utsumi, parece gravitar em torno de histórias que insinuam ou lidam abertamente com temas homoeróticos, como o de 2018 Peixe Banana ou mesmo de 2013 Livre! Embora isso não signifique necessariamente que se deva ler Sk8 o Infinito como uma história queer, é importante levar em consideração seu contexto. Embora os direitos LGBTQ+ sejam garantidos no Japão, os relacionamentos não são aceitos em todos os lugares, e o clima é de lento progresso em direção a mais tolerância. Pode ser difícil para os artistas falar abertamente sobre relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo, especialmente se eles pretendem criar anime mainstream produzido por estúdios renomados como Sk8 o Infinito‘s Bones.
Como a mídia mundial mostra um progresso lento, mas constante, em direção a uma melhor representação, talvez Sk8 o Infinito pode abrir caminho para mais anime queer no Japão. Como a recém-anunciada segunda temporada atraiu um interesse renovado na série, os fãs ficam se perguntando se Reki e Langa continuarão “amigos” – ou se eles poderiam se tornar algo mais.
