Uma vez um herói (2017) é um curta de 8 minutos dirigido por Xia Li sobre um menino e uma menina que são marginalizados por seus colegas na escola e lutam contra o bullying. Apesar dessas dificuldades, a dupla encontra descanso na companhia um do outro e, em certos momentos da história, tem vislumbres de felicidade real.
No entanto, o narrador se vê em um constante cabo-de-guerra com suas emoções, em que o desejo de ser amado por seus colegas de classe se opõe ao seu sonho de se tornar um super-herói ajudando os que o cercam. Embora o curta seja incrivelmente doloroso de assistir, já que seus personagens geralmente são fisicamente e emocionalmente atormentados, Li faz um trabalho fantástico em manter o ritmo da narrativa e os espectadores envolvidos com seu material.
O enredo de Once a Hero
Uma vez um heróide protagonista sonha em se tornar um super-herói. Ele acredita que está acima de seu “professor chato”, “tarefas escolares chatas” e “colegas de classe estúpidos”, e sempre se sentiu mais maduro do que as outras crianças ao seu redor. No entanto, apesar de sua sabedoria auto-descrita, ele não conseguiu se conectar com seus colegas e permanece à margem de sua classe. Quando uma nova garota chega, eles começam a se conectar por causa de seu amor por histórias em quadrinhos, cruzados e uma experiência compartilhada de serem párias.
A jovem é constantemente criticada por sua cicatriz facial distinta e é incapaz de se defender. Enquanto o narrador está em condições de oferecer seu apoio, ele evita fazê-lo por medo das repercussões sociais e físicas que sofrerá se o fizer. Em um esforço para fazer as pazes, o menino rouba dinheiro de seu pai, que ele gasta em presentes para seus colegas na esperança de que isso faça a menina feliz e as outras crianças a deixem em paz. No entanto, esse ato oferece apenas uma solução temporária, e não demora muito para que os valentões da escola voltem às suas atividades regulares.
Mais uma vez, o narrador fica sentado e permite que seus colegas espancarem e humilharem brutalmente a jovem. Quando um dos principais instigadores ‘sugere’ que ele evite seu amigo, ele obedece por medo de como ele pode ser tratado. Quando a garota tenta iniciar uma conversa alguns dias depois, o garoto finge que nem a conhece. Em um último esforço para tirar os valentões de suas costas, ele anuncia que não é seu amigo. Este ato final de covardia é demais para a jovem. Ela saca uma arma e aponta para o narrador, e o filme de repente fica preto.
O que significa ser um amigo?
Enquanto o protagonista do curta tenta parecer diferente do resto de seus colegas de classe, ele é tudo menos isso. O menino constantemente se envolve em um manto de superioridade moral e intelectual em um esforço para elevar seu ego e esconder suas inseguranças. Na realidade, o narrador é um covarde e segue o rebanho em vez de ser um indivíduo que se sustenta sobre seus próprios pés. O menino tem várias oportunidades para defender seu amigo e defender o que acredita ser certo, mas ele abre mão desses momentos para manter sua segurança física e o pequeno grau de posição social que lhe resta.
O narrador procura repetidamente a maneira mais fácil de sair de qualquer situação. Em vez de brigar ou falar, ele recorre a roubar dinheiro para pagar o silêncio de seus colegas. Se o roubo já não fosse um ato pouco heróico, recompensar seus agressores por suas ações sem sentido é certamente a cereja do bolo. No entanto, o que pode ser pior do que isso são as infindáveis ostentações do menino sobre o que ele faria se fosse um super-herói, no qual ele descreve como “protegeria os fracos”, mesmo que isso significasse sua própria morte. Apesar dessa postura, o menino nunca é capaz de agir de acordo com seus pensamentos ou palavras e, em vez disso, se comporta de uma maneira que atende apenas aos seus interesses.
Através desta narrativa, Xia Li abre uma discussão sobre o que realmente significa ser um amigo. Como um super-herói, um amigo é alguém que olha para fora de si mesmo e comete ações (em vez de simplesmente palavras) na esperança de melhorar aqueles ao seu redor. Embora isso possa não ser fácil e o auto-sacrifício possa ser necessário, um verdadeiro amigo encontrará dentro dele para fazer o que é certo. Nesse sentido, um amigo pode ser equiparado a uma boa pessoa; alguém que está disposto a reunir forças para manter seus ideais mesmo quando é difícil fazê-lo.
Uma vez um herói é um conto de advertência sobre como as pessoas, independentemente de sua idade, devem tentar viver suas vidas. Embora evitar o sofrimento em troca da moralidade de alguém possa proporcionar uma pausa temporária, isso acabará levando a mais desespero no futuro. O mau julgamento do narrador leva a que sua situação se torne ainda mais difícil e, finalmente, ao seu fim prematuro. Embora o curta seja uma experiência bastante deprimente, não se pode deixar de ser dominado por seus personagens e suas dificuldades.
