Como muitos outros animes de romance bem amados, Toradora! é uma série repleta de tropos shonen clássicos, momentos cômicos e episódios emocionantes com temas natalinos. Durante o episódio 18, os espectadores descobrem que a protagonista tsundere, Taiga Aisaka, tem uma afinidade especial com todas as coisas do Natal. Mostrado como um flashback no episódio, Taiga relembra uma boa memória de infância de quando ela foi visitada por sua figura mítica favorita do feriado, Papai Noel.
É geralmente assumido pelos espectadores, seu interesse amoroso Ryuji Takasu e até a própria Taiga que sua lembrança era um sonho. No entanto, alguns especulam que o suposto sonho de Taiga foi uma experiência da vida real. Embora não tenha sido confirmado, os fãs teorizam que o misterioso Papai Noel era na verdade seu pai, Rikurou Aisaka, disfarçado.
O relacionamento de Taiga com seu pai, Rikurou, é… complicado
Ao longo da série, o relacionamento de Taiga com Rikurou é complexo e em constante mudança. Rikurou é retratado como um pai egoísta que começou a negligenciar Taiga no início de sua vida, logo após se divorciar de sua mãe. Ao se casar novamente com uma mulher mais jovem chamada Yuu, ele arranjou para Taiga morar sozinha, já que ela não se dava bem com sua nova esposa, prejudicando ainda mais seu relacionamento já tenso com sua filha. Após um longo período sem comunicação entre os dois, Rikurou faz uma tentativa fraca de se reconectar com Taiga, mas inevitavelmente não consegue provar que é capaz de apoiá-la de qualquer maneira além de garantir sua segurança financeira.
Apesar disso, Taiga e Rikurou nem sempre estavam em desacordo. Embora não seja aparente fora de alguns vislumbres da infância de Taiga, Rikurou já foi um pai e marido amoroso e atencioso. No episódio 18, “Under the Fir Tree”, Taiga relembra como ela descreve para Ryuji o momento em que conheceu o Papai Noel quando criança. Enquanto ela e Ryuji concluem que provavelmente foi um sonho vívido, alguns detalhes em sua história indicam que poderia ter realmente acontecido. Alguns fãs acreditam que a menção de Taiga sobre o estado de casamento de seus pais na época foi uma dica do autor de que ela já viveu em uma família feliz, saudável e com dois pais que se entregava a festividades e tradições de férias.
Rikurou é o personagem de folha para o interesse amoroso de Taiga, Ryuji
À primeira vista, vestir-se de Papai Noel para surpreender Taiga com um presente na véspera de Natal parece atípico de Rikurou, mas considerando o relacionamento amoroso que ele teve com sua família durante esse tempo, a teoria dos fãs não parece tão absurda quanto parece. Os fãs também apontaram que a decisão de Ryuji de recriar a memória de Taiga foi outra indicação de que Rikurou era o Papai Noel de seu primeiro encontro. É claro que Rikurou e Ryuji são personagens análogos na série, e isso é apoiado pela dinâmica de relacionamento pai-filha de Taiga e Ryuji antes do desenvolvimento de seus sentimentos românticos. As circunstâncias de suas ocorrências com o Papai Noel parecem diretamente paralelas, dando aos espectadores uma pista sobre a identidade do personagem do Papai Noel do passado de Taiga.
Seja verdade ou não, os fãs podem concordar que essa teoria é saudável. Com os laços entre Rikurou e Taiga, agora um jovem adulto, quase rompidos devido a suas tendências egocêntricas, dá aos espectadores esperança de que Rikurou já foi um homem altruísta que realmente se importava com sua filha.
