Quando se trata de personagens de anime e mangá, cores e estilos de cabelo podem dizer muito sobre suas personalidades sem que uma única palavra precise ser dita. Por exemplo, tranças – mais conhecidas no Japão como twintails – são normalmente usadas por personagens que são especialmente inocentes, infantis ou emocionalmente imaturos. Enquanto isso, personagens ruivos ou alaranjados com tranças, como Evangelion‘s Asuka, muitas vezes são personagens tsundere teimosos e apaixonados que são rápidos em atacar por possessividade ou ciúme.
Em contraste com as tranças, o rabo de cavalo baixo frouxamente usado, ou às vezes trança lateral, é comumente usado por personagens mais antigos de anime e mangá, e particularmente por mães amorosas e gentis de anime / mangá e figuras maternais. De personagens mães clássicas como Kusakabe Yasuko de Meu Vizinho Totoro a exemplos mais contemporâneos como Rengoku Ruka de Matador de demônioso rabo de cavalo ou trança lateral ‘estilo mãe’ existe há décadas e persistiu até hoje.
Na verdade, o penteado tornou-se onipresente o suficiente para que certas semelhanças possam ser traçadas entre os numerosos personagens de anime e mangá vistos usando-o e suas personalidades e/ou papéis cotidianos. Por exemplo, uma vez que o estilo não foi projetado para ser especialmente elegante ou vistoso, mas informal e de baixa manutenção, faz sentido que personagens que geralmente têm rabos de cavalo soltos provavelmente não tenham um trabalho que exija que eles sejam em um ambiente de escritório profissional ou envolve atividade física rigorosa onde seus cabelos podem atrapalhar.
Esse tipo de penteado também emoldura o rosto, fazendo com que os personagens pareçam mais suaves e estereotipados mais femininos. Há uma diferença marcante de personalidade, por exemplo, entre uma mãe como Dragon Ball Z‘s Chi-Chi, que usa um coque alto e apertado que naturalmente a faz parecer um pouco rígida e sem sentido, e Toradora!‘s Takasu Yasuko, que tem uma personalidade muito mais relaxada e descontraída. Se uma figura como Isabella, também conhecida como Mama, de A Terra do Nunca Prometida, usava um rabo de cavalo baixo e casual em vez de seu coque de marca registrada com o cabelo raspado para trás da testa, daria uma sensação totalmente diferente à sua personagem. Da mesma forma, se o gentil e de fala mansa Kawamoto Akari de Março vem como um leão usasse um coque apertado em vez de seu rabo de cavalo lateral frouxamente torcido, haveria uma estranha desconexão entre sua aparência e seu distinto papel maternal.
Escusado será dizer que existem muitos outros exemplos de mães e donas de casa de anime / mangá que podem ser vistas usando várias interpretações do rabo de cavalo lateral baixo ou trança lateral. Muitos deles também são percebidos pelo resto do elenco e pelo espectador como calorosos, gentis, atenciosos e não assertivos, principalmente quando se trata de suas famílias. Eles apoiarão seus filhos, protegendo-os com suas vidas, se necessário, mas tentarão viver vidas tranquilas e pacíficas sem colocar seus entes queridos sob pressão indevida. Um punhado dos mais conhecidos inclui Fueguchi Ryouko (Tokyo Ghoul), Carla Yeager (Ataque ao titã), Yadomi Touko (Anohana) e Trisha Elric (Alquimista de Aço).
Se a lista acima já não tornou isso óbvio, outra grande tendência entre as personagens mães que usam variações do rabo de cavalo lateral, além de suas personalidades suaves e carinhosas, é que elas tendem a morrer – geralmente bem no início da história ou antes mesmo que os principais eventos da linha do tempo atual ocorram. Ryouka é caçada e executada apesar de sua natureza pacifista; Carla é devorada por um Titã; tanto Touko quanto Trisha sucumbem a uma doença não especificada quando seus filhos ainda são crianças pequenas.
De fato, a enorme quantidade de mães com rabos de cavalo laterais morrendo antes do tempo se tornou tão prevalente em animes e mangás que se tornou um meme em si. Às vezes também chamado de “Dead Anime Mom Hairstyle”, a tendência foi notada por um usuário no Tumblr em 2014 e amplamente divulgada online no ano seguinte. Dando mais credibilidade a esse meme é que mesmo personagens de anime e mangá que não são mães, mas assumem personalidades muito maternais e são vistos usando esse penteado, também morrem (ou já estão mortos) como parte da história, como Hyakuya Akane de Serafim do Fim e Kuramori de Haibane Renmei.
É claro que não há uma regra rígida dizendo que todas as mães gentis e amorosas de anime e mangá precisam balançar um rabo de cavalo ou trança lateral, ou que todos esses tipos de personagens que realmente fazem estão destinados a morrer. No entanto, há evidências mais do que suficientes para sugerir que os personagens que têm um forte instinto maternal e que frequentemente usam rabos de cavalo baixos e soltos correm um risco consideravelmente maior de serem mortos por seus criadores do que seus colegas de elenco.
