A ideia de um mundo de fantasia pré-industrial parece ter sido completamente aproveitada, especialmente com o influxo moderno de anime isekai. Tudo sobre o cenário, de sistemas mágicos a história, geografia e religião, parece ter sido completamente coberto, explorado e subvertido. No entanto, um aspecto de construção de mundo que não é muito abordado nesses tipos de séries de fantasia – a economia.
Este é o lugar onde Especiaria e Lobo entra em cena. Apesar de ter um elemento de fantasia, esta série clássica de anime é muito mais focada na economia de seu mundo, e é melhor por isso. Ele permite que aspectos do cenário medieval que pareciam ter sido reproduzidos sejam recontados de uma maneira nova e surpreendentemente interessante.
Especiaria e Lobo começa com Kraft Lawrence, um comerciante viajante que aspira a possuir sua própria loja algum dia. Enquanto viaja por Pasloe, ele pega Holo, a Loba Sábia, uma deusa local da colheita que passa grande parte da série em forma humana, exceto por suas orelhas e cauda. Lawrence concorda em ajudar Holo a encontrar o caminho de volta para Yoitsu, sua casa no norte. Ao longo do caminho, ele ensina Holo sobre seu negócio, e os dois se aproximam.
Um não familiarizado com Especiaria e Lobo poderia supor que Holo sendo uma deusa loba seria um fator importante nesta história. Afinal, viajar de cidade em cidade com uma mulher que pode se transformar em um lobo gigante parece ser a premissa de uma história envolvente de ação e aventura. No entanto, esta não é a direção Especiaria e Lobo leva coisas. Principalmente, a história se concentra em Lawrence e seus esforços para se tornar um grande comerciante. A história de cada arco geralmente gira em torno dele tentando lucrar com algumas mercadorias potencialmente valiosas, sejam peles ou armas ou até ouro de tolo. Isso soa como se fosse coxo, especialmente com a promessa de palhaçadas da deusa loba pairando sobre sua cabeça, mas Especiaria e Lobo faz funcionar.
A série pode ser escassa em ação, mas ainda consegue cativar o público com drama e apostas. Em vez de batalhas de vida ou morte, o perigo vem na forma de Lawrence potencialmente perder muito em um negócio ruim. Por exemplo, há muitas vezes em que o mercado muda, deixando os produtos de Lawrence valendo muito menos do que o esperado. Cabe a ele encontrar uma maneira de ganhar dinheiro ou correr o risco de cair em dívidas intransponíveis e perder tudo, incluindo Holo e seu respeito como comerciante.
É aqui que o Wise Wolf influencia tudo isso, embora não seja da maneira que as pessoas possam pensar. Ela não tem alguns poderes divinos de lobo que magicamente farão o mercado funcionar a favor de Lawrence. No entanto, ela posso pegue o que ela aprendeu sobre economia com Lawrence e encontre maneiras inteligentes para ele ganhar mais do que ele teria; ela também pode ajudá-lo a encontrar uma saída do buraco quando necessário. Seus séculos de conhecimento acumulado certamente ajudam nesse sentido. A verdadeira função de Holo na história é um estranho que sabe pouco sobre economia, mas aprende constantemente sobre eles à medida que a série avança; nesse sentido, ela serve como uma substituta da audiência.
Esse é outro dos pontos fortes da série – quão educativo é. Especiaria e Lobo fornece informações valiosas sobre como a negociação e os mercados funcionam, incluindo termos-chave e estratégias econômicas. Nem tudo sobre o mercado no cenário fictício se aplica necessariamente ao mundo real, mas entender a lógica por trás das transações ainda é útil. Qualquer um capaz de absorver o que quer que seja Especiaria e Lobo tem para ensinar se tornarão ainda mais conhecedores disso.
Especiaria e Lobo pode não ser tão fantástico quanto seus contemporâneos, mas ainda é um relógio que vale a pena. Seu foco econômico informativo contribui para uma história interessante, ao contrário da maioria das outras séries no meio de anime. O elemento de fantasia é usado minimamente para manter o foco no mundo surpreendentemente envolvente de negócios e mercados. Isso para não falar do drama envolvente da série e seu romance cativante. Aqueles dispostos a entrar neste anime sabendo que sua fantasia não é tão grande quanto anunciado saem melhor por terem investido o tempo.
