O texto a seguir contém spoilers do episódio 118 de Pokémon Journeys.
Pokémon é tão atraente quanto possivelmente nunca foi graças ao Masters Eight da World Coronation Series. Tem sido o sonho de um fã obstinado que se tornou realidade com todos os campeões regionais competindo em um único torneio para decidir o maior treinador de Pokémon do mundo. Nada é perfeito, muito menos o Pokémon anime, mas o Masters Eight tem algumas falhas críticas que o impedem de ser tudo o que poderia ser – e seus nomes são Ash e Leon. Os dois personagens principais do WCS, o fato de haver são protagonistas em um torneio para coroar o treinador mais forte do mundo é praticamente todo o problema.
No momento em que escrevo, a primeira rodada do Masters Eight Tournament foi concluída com a vitória de Ash sobre Steven. Os confrontos da segunda rodada serão Leon x Diantha e Ash x Cynthia, não deixando nada para a imaginação sobre quem sairá vitorioso desses confrontos épicos. A motivação singular que tem conduzido Ash por todo o Viagens Saga tem sido seu desejo de lutar contra Leon. Dado isso, é uma pena que esses dois treinadores e o acúmulo de sua batalha sejam exatamente o que está prejudicando os Mestres Oito.
Leon é muito, muito forte
Leon foi apresentado como o “campeão imbatível” da região de Galar, que nunca perdeu uma batalha oficial, dominou a Liga de Galar em sua primeira tentativa e venceu a primeira World Coronation Series. Isso é muito bom; um campeão regional deve ser um dos melhores treinadores ao redor. A vitória de Leon no WCS anterior foi até mesmo conquistada em sua dura vitória sobre o campeão de Kanto/Johto Lance. Desde então, porém, Leon tem se atirado da tabela enquanto mergulha em seus oponentes indefesos – deixando treinadores poderosos e seus Pokémon icônicos parecendo fotos de cenas de crime.
Leon é tão forte que suas batalhas são quase inúteis para mostrar, demonstrado por sua batalha com Alain tendo apenas oito minutos de duração. Diantha está marcada para uma derrota semelhante, considerando que o título do episódio de sua batalha com Leon é “The Semifinals I: Overwhelming Victory”. Ao fazer Leon parecer bom, Pokémon está fazendo seus oponentes parecerem muito ruins. Alain dominou a Liga Kalos e é o único rival principal que Ash nunca derrotou – e Leon acertou dois de seus três Pokémon. A força de Leon é tão escandalosa que suas batalhas estão perigosamente perto de serem desinteressantes. O Masters Eight é uma reunião épica de personagens icônicos que o anime pode nunca ver novamente, o que torna decepcionante que haja uma única batalha tão unilateral quanto as duas primeiras partidas de Leon.
Ash não se sente pertencente
Não por culpa própria, Ash se sente deslocado na companhia dos outros Campeões, embora também seja um Campeão Regional. Contar histórias requer contexto, e a World Coronation Series deve ocorrer apenas no contexto da culminação da jornada de Ash. O fato de que provavelmente não é o fim de Ash Ketchum tira muito fôlego, pois é apenas a coisa atual que ele está fazendo, e não algo que a série está construindo. Depois de algo tão grandioso quanto o Masters Eight Tournament, é difícil imaginar onde Ash pode ir a partir daqui.
Não é que Ash se sinta deslocado por causa de sua habilidade, mas sim por causa de sua apresentação como personagem e pelo fato de que ele acabou de pegar o Pokémon que está usando. Ash foi redesenhado algumas vezes, mas Viagens quase inteiramente o reimaginou. Ele parece (e age) muito mais jovem agora do que quando deixou Pallet Town. É compreensível mantê-lo o mais jovem possível para um show infantil, mas um garoto de 10 anos sendo habilidoso o suficiente em nada ser um dos melhores do mundo é um exagero. O WCS teria sido melhor servido fazendo Ash mais velho e fazendo com que ele utilizasse toda a sua coleção de Pokémon. Competir para ser o maior treinador do mundo deve ser o ponto culminante de sua jornada e usar todos os seus Pokémon seria uma ótima maneira de mostrar o quão longe ele chegou – sem mencionar um final poético e nostálgico para suas aventuras.
O maior problema do Masters Eight
O enredo Ash vs Leon é o maior problema no Masters Eight porque não há muitas surpresas. Considerando que cinco das sete batalhas totais contarão com Ash ou Leon, quase não há partida que sentisse que alguém poderia vencer. Também não ajudou que uma das duas batalhas não-Ash-or-Leon foi Cynthia vs Iris, um resultado igualmente previsível. É uma pena que algo tão épico quanto o Masters Eight tenha 70% de batalhas “obviamente fulano de tal vai ganhar”. O confronto da primeira rodada entre Lance e Diantha, e o confronto final predestinado de Ash vs Leon, foram/são as únicas batalhas em que o vencedor não foi/não é completamente óbvio de antemão.
É uma pena que todos os Campeões Regionais estejam de volta apenas para preencher os slots de um torneio que é apenas um dispositivo de enredo para Ash enfrentar Leon. Uma pequena mudança no Pokémon Viagens anime é tudo o que seria necessário para o Masters Eight sentir que o título de Monarch era de qualquer um para ganhar. Ash só entrou no WCS para poder lutar contra Leon. Se ele tivesse entrado porque queria ganharAsh e seus Mestres Oito batalhas pareceriam muito menos blindados.
Claro que o competidor em Ash quer ganhar o torneio inteiro, mas seu verdadeiro objetivo é lutar contra Leon – e personagens como Steven e Cynthia merecem mais do que “eles estão enfrentando Ash, então obviamente eles vão perder”. Um aspecto subestimado, mas vital, dos Torneios da Liga Pokémon era que o objetivo de Ash era apenas ganhar tudo, e ninguém imaginava até onde ele chegaria a cada vez.
